INTRODUCTION ClII 



VIII. 



Y a-t-il fusion réelle des caractères des parents constituant dans ce 

 cas des traits très moijensl ou plutôt le uiélange n'aboulit-il qu'à une 

 juxtaposition donnant à certaines parties du corps l'aspect d'une 

 espèce, à certaines autres l'aspect de l'autre espèce ? Quelle est la 

 part revenant à chaque facteur ? Le mélange s'opère-t-il de la même 

 manière chez les hybrides et chez les métis ? — Telles sont les 

 questions qu'il est nécessaire de résoudre. Leur solution peut être 

 d'un grand avantage dans les cas douteux d'hybridisme ou de 

 métissage observés à l'état sauvage, c'est-à-dire dans les cas où 

 l'on ignore si les caractères mélangés que présentent des individus 

 sont dus à un croisement ou à des influences climatériques (1). 



Nous verrons, dans le cours de cet ouvrage, que des Oiseaux, 

 observés à l'état sauvage, sont intermédiaires entre deux types 

 purs dont, à première vue, ils paraissent provenir ; que les carac- 

 tères de ces deux types se fondent chez eux dans une harmonie 

 parfaite ; qu'une progression constante s'établit lorsqu'ils tendent 

 à se rapprocher vers l'un ou vers l'autre de ces types. D'autres 

 Oiseaux représentent aussi sur eux les caractères des deux espèces, 

 mais ces caractères ne sont pas fusionnés : des parties du plumage 

 ou du corps appartiennent presque complètement à une espèce; 

 les autres parties à la seconde espèce. — Dans le premier cas, il 

 s'agit très probablement d'intermédiaires non métis entre deux 

 races ou deux variétés, dans le second cas on a presque toujours 

 affaire à des produits de croisements. 



Ce sont encore les faits, les faits seuls qui peuvent nous instruire ; 

 il est utile d'en grouper un grand nombre pour établir des règles 

 de quelque valeur. Ayant rassemblé une foule d'observations, 

 nous serions en mesure de procéder à ce travail ; malheureu- 

 sement nous ne pouvons y songer dans cette courte préface ; il 



(1) D'après la disposition des caractères que revêtent les produits, des auteurs 

 ont cru pouvoir découvrir leur provenance. Voy. entre autres : Gloger, dans le 

 Journal fiir Ornilh., 18o4 (à propos de la Fuligiila homeyeri); Severtzovv, in Bull, 

 des Naturalistes de Moscou, p. 352 et suiv., à propos d'un Canard qu'il croyait issu 

 de la Sarcelle et du Canard snuvage ; Th. Lorenz, in Journal fiir Ornithologie, 1894, 

 (pp. 416 et suiv.), Einiges ùber Rackelwild und Halinenfedrigkeit. 



