INTRODUCTION CIX 



en quelque sorte cette manière de voir ; Goclrou a reconnu que les 

 métis sont plus variables que les hybrides. 



Il y aurait donc lieu de" distinguer, d'après ce que nous venons 

 de voir, le métis de l'hybride par plusieurs points qui sont princi- 

 palement : 1" la ressemblance unilatérale ; 2° leur variabilité. En 

 outre, le métis peut emprunter ses caractères à l'un de ses ancêtres, 

 différent des races dont il provient. Il est à peine besoin de faire 

 remarquer que si la distinction par les deux premiers points n'est 

 pas absolue, elle l'est par ce dernier caractère. 11 est de (ait impos- 

 sible que le croisement de deux espèces pures, c'est-à-dire origi- 

 nellement constituées, telles qu'elles se présentent aujourd'hui à 

 nos yeux, puissent donner naissance à un atavisme quelconque. 



La distinction absolue entre l'hybridation et le métissage, par 

 les caractères que i-evêt le produit, réside donc dans l'impossibilité, 

 chez la première, de ce retour vers un autre ancêtre; la possibilité, 

 chez la seconde, de cette ressemblance ancestrale, très fréquente en 

 effet, sinon totalement, au moins partiellement. 



Nous parlons du métissage de races domestiquées et de l'hybrida- 

 tion d'espèces sauvages, car les mêmes phénomènes ne se reprodui- 

 raient plus dans le cas opposé. — Si deux races, naturellement cons- 

 tituées, s'alliaient entre elles, nous sommes persuadé que les pro- 

 duits qui en naîtraient offriraient une grande régularité dans leurs 

 caractères. Au contraire, nous l'avons remarqué, dans l'alliance de 

 deux espèces domestiquées on obtient des produits dépareillés, 

 parce que ces espèces domestiquées n'offrent point par elles-mêmes 

 de caractères stables. 



Vraisemblablement les contradictions, qu'on observe dans les 

 appréciations qui ont été rappelées, viennent de ce que la distinction 

 que nous signalons n'a point été observée. Que l'on marie un de 

 nos Chiens domestiques avec un Loup ou un Chacal, il ne faudra 

 pas être surpris de rencontrer dans la même portée des jeunes de 

 types différents, le Chien ayant subi de nombreuses transforma- 

 tions. De même si l'on accouple des Anes et des Chevaux, on devra 

 s'attendre à obtenir des Mulets disparates, l'espèce Cheval et 

 l'espèce Ane ayant subi de grandes modifications dans leur forme 

 et leur couleur primitive. Dira-t-on pour cela que les produits 

 d'espèces sont variables? Non certainement, car il en serait tout 

 autremeat si on alliait deux espèces dont les caractères n'ont 

 point été altérés par la captivité ou la domesticité. 



xNous sommes donc enclin à penser, on le voit tout de suite, qu'à 



