OISEAUX HYBRIDES UENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 93 



ces assertions paraissent fondées, elles concernent le deuxième 

 exemplaire, le quatrième avec ses frères ou sœurs, le dix-septième et 

 le vingt-sixième. 



On ne peut guère su[ipos('r (jue ces hybrides soient des oiseaux 

 échappés de volière ; l'individu tué sur une grange chez M. le comte 

 Saurma pourrait seul, à cause de sa familiarité apparente et des 

 circonstances particulières que nous avons rappelées, laisser quel- 

 que doute sur son origine. 



Les croisements entre espèces pures paraissent donc s'être 

 accomplis à l'état sauvage, ils donnent lieu à quelques remarques : 



Quelle tendance, en effet, peuvent avoir deux espèces éloignées à 

 se lapprocher ? Le petit Tetrao tetrix, avec les séductions qu'il 

 déploie et sa queue en forme de lyre, offre-t-il assez d'attraits 

 pour conquérir les Poules faisanes ? 



Nous l'avons vu souvent jouer le rôle de mâle dans les croisements 

 des Tétras. Mais ici il n'en est plus de même, les Coqs faisans 

 paraissent s'être accouplés avec ses femelles. Aussi l'inégalité dans 

 les sexes nous semble-t-elle plutôt expliquer ces accouplements. A 

 l'époque de la reproduction, qui suit, en général, la fermeture de la 

 chasse, les Faisans et les Tétrix surDuméraires chercheront en vain 

 des individus de leur propre espèce pour s'accoupler; les influences 

 du printemps aidant, ils se trouveront amenés à contracter ces 

 unions bizarres qui se sont produites, nous devons le remarquer, 

 dans les pays de chasse où l'introduction de nouveaux gibiers n'est 

 pas une chose rare. Du reste, si le Tétrix est un Oiseau propre à 

 l'Angleterre et à l'Europe, le Faisan est un Oiseau d'importation ; et 

 quoique cette importation remonte à plusieurs siècles, le Faisan 

 n'en a pas moins été mis par le fait de l'homme, et non par des 

 causes naturelles, en contact direct avec le Tétrix; puis les condi- 

 tions de son existence ont été et sont encore tous les jours modifiées. 

 Souvent lâché dans les chasses après sa reproduction en volière, 

 son corps a pris à ce régime un volume qu'il n'avait pas originai- 

 rement, il est devenu plus gros, plus massif, il est aussi devenu 

 plus familier. Avec les soins qu'on lui procure, la nourriture 

 échauffante qu'on lui donne, le Faisan s'est plutôt abâtardi. Ne 

 voyons-nous pas tous les jours des Faisans blancs, Isabelle, ou à 

 plumage dépareillé, comme le sont nos Poules domestiques? Buffon 

 a remarqué, avec beaucoup de raison, que l'Oiseau captif devient 

 lascif. Dans plus d'un cas, l'union du Faisan avec le Tétrix peut 

 avoir été provoquée par ces changements divers, c'est au moins ce 

 qui est arrivé à Zèle. 



