OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 381 



aujourd'hui conservé dans la collection particulière de M. Cli. 

 Bastiau. 



Lanius excubitor (1) et Lanius major 



Sous ces deux noms il ne ne laut, sans doute, comprendre qu'une 

 seule espèce, tout au plus deux variétés d'un môme type. Sur ce 

 thème les ornithologistes se montrent dans un grand désaccord. 

 Le /.. major de Pallas a môme été, dans ces dernières années, porté 

 au rang d'espèce ! Sa diiïérence spécifique de />. excubitor ne paraît 

 cependant pas soutenable ; l'étude du sujet mène involontairement 

 à cette conclusion. L'étendue des documents (]ue nous avons con- 

 sultés ne nous permet pas d'entrer dans tous les détails des 

 observations qui ont été faites de part et d'autre, mais de l'analyse 

 que nous présentons il nous paraît ressortir que L. excubitor et 

 /.. major ne sont même point deux races. L. excubitor, type unique, 

 serait sujet à des variations plus ou moins caractérisées, peut-être 

 même au dimorphisme, ce qui a donné lieu à de fausses interpré- 

 tations. L. major (variété de L. excubitor suivant les uns, espèce ou 

 sous-espèce suivant les autres) ne présente i)oint, en effet, comme 

 nous allons le voir, des caractères absolument fixes et assez diffé- 

 rentiels de L. excubitor pour permettre d'en faire une race ou une 

 espèce. 



Ces soi-disant caractères différentiels, sur lesquels s'appuient les 

 partisans d'une origine spéciale chez L. major, reposent générale- 

 ment sur l'absence, chez ce dernier, d'une double barre blanche sur 

 l'aile, que possède!, excubitor. 



M. le D"" Gadow (2) donne ainsi la Keij da clef ou signe distinctif) 

 des deux espèces : excubitor, « spéculum divisé en deux barres 

 lorsque l'aile est pliée, flancs teintés de gris » ; « major, base des 

 barbesde toutes les secondaires noirâtre, plumage blanc; un très petit 

 spéculum » (.'î). En somme, d'après ce dernier, le f.. major dilîèro du 

 /,. excubitor par le bas du dos et les couvertures supérieures de cou- 

 leur blanche, par la diminution très sensible de cette couleur 

 blanche à la base des secondaires, diminution qui aboutit à un seul 

 spéculum. 



D'après M. le D^Jean Cabanis, qui paraît, après Pallas, avoir attiré 



(1) Autre nom scientifique : Lanius dnereus. 



(2) Catalogue of the Pasi^iforiups or percliing Birds in the Collection of the 

 nritisli Muséum, p. 233, Vlll, 1883. 



(.3) « Alai- spéculum hrotien up into two alar bars in the folded wing : flanlis 

 linge with grey. Base of tlie weljs of ail the secondaires blackisli, plumage 

 uhite; very small alar spéculum, » 



