OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 449 



dilïïcLiIté qu'il y a à les reconnaître ainsi que leurs aptitudes aux 

 variations. Les produits des croisements et entre-croisements des 

 quatre espèces, s'ils existent, ne sont donc pas à proprement parler 

 des hybrides dî^ns le sens où nous les entendons, ne prenant en 

 considération que les hybrides d'espèces. 



Quant aux croisements des Hhipidura flabelliferaei des Rhipidura 

 fuliginom, certains puisqu'ils ont été constatés de visu (à moins 

 donc qu'il ne s'agisse encore dans ce cas de parents des deux 

 espèces couvant tour à tour dans un même nid comme cela a été vu 

 chez les Grives et les Merles), M. Potts remarque que les jeunes 

 qui naissent de leurs croisements ne sont pas de coloration mélan- 

 gée, mais tantôt d'un type, tnntôt de l'autre (1) ; ils ne sont donc 

 pas appelés à modifier l'espèce, même dans le cas où ils seraient 

 aptes à la reproduction (2). 



Du reste, nous nous étionS réservé de présenter quelques obser- 

 vations sur les relations de coloration et de forme qui existent 

 entre ces deux types. Ce sont des Oiseaux de même taille et de 

 môme conformation; la forme même des plumes de la queue, qui 

 est en éventail, est identique chez les deux. C'est le fond de la colo- 

 ration qui diffère, non point cependant d'une façon essentielle comme 

 on va le voir. Le plumage de fuliginosa est très sombre, très foncé, 

 d'un aspect triste; mais c'est le plumage assombri Aq jlabcllifeva 

 dont on reconnaît facilement les teintes. Ou bien, si l'on aime 

 mieux, llabelUfera est une dégradation des teintes éclaircies de 

 fuliginosa. Il y a cependant chez flabellifera quelques caractères qui 

 ne se trouvent point représentés chez fuliginosa. Ce sont : la cou- 

 leur blanche des barbes intérieures de la plupart des rectrices, puis 

 le sourcil blanc, le demi-collier de la même couleur et le miroir blanc 

 de l'aile. La teinte blanche des rectrices pourrait s'expliquer par 

 un défaut de coloration, par un albinisme, c'est-à-dire l'absence 

 de pigment. Le demi-collier se comprend moins facilement 

 et différencie quelque peu les deux espèces assurément proches 

 parentes. Mais ces caractères de coloration ne sont point tels 

 qu'ils puissent servir à établir une distinction spécifique absolu- 

 ment sérieuse, car, on le voit, ils ne sont dus chez flabellifera qu'à 

 un manque de coloration en plusieurs endroits et à un éclaircisse- 

 ment de la tonalité générale. Néanmoins, en attendant de nouvelles 



(1) Voir page 288. 



(2) La remarque de rornilhologiste australien nous surprend cependant si aucune 

 confusion n'a été commise de sa part dans le sexe des parents, comme il y a lieu 

 de le supposer. 



