MERLAN ARGENTÉ. 63 



quand la bouche est close ; elle est en avant creusée d'une 

 échancrure dans laquelle vient se loger l'extrémité de la man- 

 dibule lorsqu'elle est relevée. La muqueuse de la bouche est 

 pâle ; la langue est bien détachée, libre dans une certaine éten- 

 due. Les mâchoires sont garnies de petites dents pointues, éga- 

 les, rangées en plusieurs séries; les dents de la mandibule sont 

 plus crochues que celles de la mâchoire supérieure. Suivant 

 Guichenot, le vomer est lisse ; MM. Bellotti et Vaillant ont 

 constaté la présence des dents sur le vomer de plusieurs spéci- 

 mens; démon côté, j'ai parfaitement distingué, sur le vomer 

 d'un jeune individu, les dents qui m'ont paru affecter la même 

 disposition que chez le Merlan commun ; elles sont crochues, 

 parfois il y en a deux relativement plus grandes que les autres ; 

 les dents vomériennes sont évidemment caduques. 



L'œil est arrondi, très grand; son diamètre est compris deux 

 fois et quart à deux fois et trois quarts dans la longueur de la 

 tête ; il est d'un tiers au moins plus grand que l'espace préorbi- 

 taire qui, chez les jeunes, est à peu près égal à l'espace inter- 

 orbitaire. L'orbite a le bord supérieur fort saillant, très relevé ; 

 une crête médiane va de l'espace interorbi taire au bout du 

 museau. 



Les branchies sont largement ouvertes; leur fente s'étend, 

 sous la g'orge, jusque vers le prolongement du diamètre vertical 

 de l'œil. Les pièces operculaires sont argentées. 



De la ceinture scapulaire jusque sous la troisième dorsale, 

 la ligne latérale décrit une légère courbure à convexité supé- 

 rieure, puis devient droite sur le tronçon de la queue jusqu'à 

 la base de la caudale. 



Il est assez difficile de compter d'une manière absolument 

 exacte le nombre des rayons soutenant les dorsales et les anales, 

 d'ailleurs ce nombre semble assez variable; la première dorsale, 

 qui est la moins longue des trois, compte de neuf à douze rayons ; 

 la seconde, qui est la plus longue, paraît composée de quatorze 

 à dix-sept rayons. La caudale est arrondie ou plutôt ovale, elle a 

 une vingtaine de grands rayons, plus sept ou huit rayons basilaires 



