00 OPHIDIIDÉS. 



Ophidiens, ainsi que le rappelle le nom de sous-genre, Echiodon, 

 créé par Thompson. Le nombre des crochets n'est pas toujours 

 limité au nombre de quatre ; il est assez variable; il y en a quel- 

 quefois huit, parfois six ; Kaup en a donné la formule suivante : 

 1^^ izl^ 1^, i^. Il est probable que le nombre normal de cro- 

 chets est de quatre ; lorsqu'il y en a davantage, cela provient de 

 la coexistence de la dent de remplacement et de celle qui doit 

 tomber. Le maxillaire supérieur dépasse en arrière le bord pos- 

 térieur de l'orbite ; son extrémité forme une petite palette lég^è- 

 rement élargie. Le vomer fait dans la bouche uue saillie très 

 prononcée; il est couvert de petites dents; les dents médianes 

 paraissent un peu plus longues et plus fortes que les autres. 



L'œil occupe une grande partie de la hauteur de la face ; son 

 diamètre mesure le cinquième de la longueur de la tête, la 

 moitié de la hauteur; il est égal à l'espace préorbitaire, plus 

 grand que l'espace interorbitaire. L'iris est argenté. 



En avant de l'œil se voient les orifices des narines ; l'orifice 

 externe, rapproché de l'orbite, est ovale ; il est plus grand que 

 l'autre. 



La fente branchiale est très grande. Le battant operculaire 

 décrit en arrière une demi-ellipse à diamètre vertical plus court 

 que le diamètre longitudinal ; il porte à son bord postérieur un 

 prolongement aigu dont l'extrémité, légèrement crochue, sem- 

 ble tournée en dedans. 



Dans l'espace qui sépare la tète de la dorsale, il existe, du 

 moins chez le sujet que j'examine, trois petites épines, à pointe 

 dirigée en arrière ; la première est au-dessus de la fente bran- 

 chiale à 0,014 du bout du museau ; la troisième est au-dessus 

 de l'anus; ces épines ne semblent nullement des rayons brisés 

 de la dorsale; elles sont beaucoup plus grosses que les tiges 

 formant les rayons de la nageoire, elles répondent plutôt à des 

 interéjtinoux dont les pointes font saillie à travers la peau. La 

 dorsale comhience généralement un peu plus en arrière que l'a- 

 nale et par conséquent après la base de la pectorale; il y a très 

 probablement une faute d'impression dans la description de 



