10 INTRODUCTION 



ses rejetées lécemnieiit par les animaux, mais il y avait aussi uu 

 grand nombre de cadavres, flas([ues et à moitié vides, de larves 

 qui avaient servi de proie à leurs congénères ; il me fut facile de 

 pécher plusieurs larves vivantes et d'assister aux scènes de canni- 

 balisme qui se produisaient inévitablement entre celles que je 

 réunissais dans un même flacon. 



La destruction récipiocpie entre individus de la même espèce, 

 provenant souvent de la même ponte, n'est donc pas un fait 

 anormal, survenant seulement chez les Insectes élevés dans la 

 captivité des aquariums. Ce mode d'alimentation est fréquent 

 dans la nature. Fabre l'a observé encore chez les larves 

 iVOcypus olens, parmi les Staphylinides : « Très rarement, sous 

 la même pierre, dit cet auteur, je fais trouvaille de deux larves ; 

 et lorsque cette chance m'arrive, Tune des deux est toujours en 

 piteux état : l'autre la dévorait comme gibier d'usage courant », 

 (vol. VIII, p. 266). Les adultes de la même espèce se comportent 

 à cet égard comme hnirs larves, tout en se nourrissant aussi aux 

 dépens d'autres petits animaux et peut-être, à l'occasion, aux 

 dépens des cadavres comme beaucoup d'espèces de Staphylinides. 



Les Telephorus sont aussi de grands carnassiers, leurs larves 

 détruisent aljondammcnt vers, chenilles et autres larves ; les 

 adultes fréquentent les plantes, mais unirpiement dans le but 

 de s'emparer des autres Insectes (]ui cherchent sur les fleurs leur 

 subsistance. Brehm assure d'ailleurs que les adultes ne sont pas 

 exclusivement carnassiers et peuvent se repaître aussi, acciden- 

 tellement^ de sucs végétaux. 



Les Coccinelles présentent un remar(]uable exemple de spécia- 

 lisation du régime. Sous leur forme larvaire et sous leur forme 

 adulte, ces petits animaux font une énorme consommation de 

 pucerons, qui constituent leur nourriture exclusive : on pourrait 

 donc les considérer comme représentants d'un régime apliidi- 

 pliage. Les Coccinelles aflamées peuvent d'ailleurs s'accommoder 

 d'autres aliments que leurs Pucerons habituels ; on les voit alors 

 s'attaquer aux chenilles de llochijlis ou dévorer leurs propres 

 nymphes. 



Enfin la iamille des Silphides nous montre le passage de l'ali- 

 meiitalion carnivoi'*' oixliiiaiie au réi;ime nécrophage. Silpha 

 atraia se nourrit de chair vivante et chasse dans les bois Insectes 

 et IMolluscpies ; celte espèce ne dédaigne cependant point les 



