14 INTRODUCTION 



si je venais à perdre les notes personnelles consig-nées sur mes 

 carnets de chasse. Ces notes d'ailleurs sont forcément frag-men- 

 taires et incomplètes ; au surplus je ne ferai mention de mes 

 observations propres que lorsqu'elles pourront ajouter quelque 

 chose, sinon comme exactitude, au moins comme précision, à ce 

 que tous les naturalistes savent déjà sur l'alimentation des Coléo- 

 ptères. 



L'ordre des Coléoptères présente les adaptations alimentaires 

 les plus variées. On peut établir parmi celles-ci une première 

 grande division, suivant que la nourriture consiste en substances 

 animales, ou au contraire en matières végétales. Nous envisage- 

 rons donc successivement les Coléoptères carnivores, puis les. 

 vég-étariens et trouverons d'ailleurs des espèces à alimentation 

 mixte qui établissent le passage entre ces deux groupes. Il va 

 sans dire que, dans ces groupes mêmes, des subdivisions assez 

 impoilantes peuvent encore être établies. 



Coléoptères carnivores. — Les Coléoptères carnivores ne 

 réclament point en général une nourriture très spéciale et, si l'on 

 met à part quelques types adonnés exclusivement à un genre de 

 proie bien défini, les Cicindélides, les Carabides, les Dytiscides, les 

 Staphylinides et les Téléphorides s'accommodent fort bien de toute 

 chair animale, quel que soit le groupe zoologique d'où elle pro- 

 vienne. 



On peut dire cependant que c'est surtout le groupe des Insec- 

 tes qui fournit d'aliments les Coléoptères carnivores. Les Cicin- 

 dèles notamment, soit qu'à l'état de larves enfoncées dans le sable 

 elles guettent leur proie au passage, soit qu'à l'état parfait elles 

 volent d'un trait rapide pour l'atteindre, capturent surtout de 

 petits Insectes, petits Carabiques, Fourmis, Staphylins, Apho- 

 dius, etc. Les Elaphres, qui rappellent à bien des égards les Cicin- 

 dèles, font une chasse active aux menues larves qui vivent sur les 

 bords vaseux des étangs. 



Les grands représentants de la iamille des Carabides, qu'ils 

 habitent nos jardins comme Carabus aurntus (i), les champs 



(i) On trouvera à l'appendice qui coiuplèlc ce nu-nioire la liste de loules 

 les espèces dont il est (jueslion dans le texte ; dans celte liste le nom 

 d'auteur acconij)agne la désignation sj)écifi([ue ; comme ce nom n'a pas 

 été réj)été à chaque lois dans le texte, il sulKra, pour éviter toute ambi- 

 guïté, de se reporter à la liste (ju'on trouvera ci-jointe. 



