INTRODUCTION 



L'ALIMENTATIOIM ET LES REGIMES CHEZ LES COLÉOPTÈRES 



Si les deux propriétés essentielles de l'espèce, à savoir la pos- 

 session d'une forme caractéristique et la faculté d'évolution, sont 

 restées fort long-temps réfractaires à toute explication physico- 

 chimique, elles ont reçu enfin une interprétation féconde le jour 

 où il est venu à l'idée des biologistes de rattacher la forme spéci- 

 fique de l'être vivant, entre autres multiples conditions, à la nature 

 chimique de sa substance. On sait que Le Dantec (i8g6) sup- 

 pose même une dépendance absolue, exclusive, de la forme et de 

 la composition chimique et que de ce principe, admis sans res- 

 triction, il fait la base de son système biologique; pour lui, la 

 diversité des protoplasmes, à elle seule, expliquerait l'infinie 

 variété des formes vivantes. 



On pourra remarquer avec Houssay le caractère tout statique 

 de cette notion absolue de spécificité chimique, telle que l'adopte 

 Le Dantec ; on pourra très justement observer, avec Dastre, que 

 la forme de l'espèce n'est pas seulement « adéquate à sa sub- 

 stance », mais « à toutes les conditions matérielles, physiques, 

 chimiques, mécaniques dans lesquelles elle est placée » et que 

 cette forme est ainsi « la condition d'équilil)re matériel corres- 

 pondant à une situation très complexe, à un ensemble de condi- 

 tions données ». Ayant ainsi fait la part exacte de la « condition 

 chimique » dans le déterminisme de la forme, on pourra encore 

 se rendre compte que, par cette condition elle-même, l'être vivant 

 n'échappe pas à un dynamisme externe, mais au contraire, en 

 raison de ses échanges constants avec le milieu où il est placé, 



