8 AVANT-PROPOS 



^éutTalt' (rori-aiiisalioii, évideniiiieiil liée à une non moins grande 

 conformité dans le fond vital. D'autre part, l'existence de méta- 

 morphoses complètes permet de saisir tous les individus que l'on 

 étudie à une même phase de leur vie, les métamorphoses mar- 

 quant des stades bien tranchés dans l'évolution ontogénétique des 

 Iloloni('tal)()les. Aussi la comparaison de Coléoptères adultes, 

 étahlic au moyen de mensurations organiques, échappe-t-elle, me 

 seml)le-t-il, à toute critique de portée générale ou particulière. 



Muni donc d'une telle méthode, j'ai ttiché d'éclaircir le sujet 

 que je m'étais proposé et que je viens de définir, par une série 

 d'investigations de nature assez variée, les unes éthologiques, les 

 autres morphologiques et histologiques, d'autres enfin physiolo- 

 giques. Ces recherches se rang-ent en un certain nombre de gran- 

 des divisions dont on saisira, j'espère, l'enchaînement dans l'énu- 

 mération détaillée qui va suivre : 



1° Présumant que le régime alimentairt' est le facteur d'impor- 

 tance prédominante auquel sont imputal)les les variations d'orga- 

 nisation ou de fonctionnement étudiées dans ce travail, il était 

 naturel que je m'attachasse d'abord à définir, aussi exactement 

 que possible, ralimentation des Coléoptères et les divers régimes 

 auxquels sont soumises les différentes espèces de cet ordre. C'est 

 là l'objet de l'Indroduction : L alimentation et les régimes cliej: 

 les Coléoptères. 



2° J'étudie immédiatement ensuite la production de la chitine, 

 en l'envisageant comme une sécrétion influencée par la nature du 

 régime et comme un facteur médiat, par lequel le régime condi- 

 tionne et détermine d'importants caractères de forme. Cette 

 première partie peut donc s'intituler : La production de la chi- 

 tine chez les Coléoptères. 



3" La deuxième partie est consacrée à la Morphologie du tube 

 digestif, éclairée par l'étude du régime et de la sécrétion chiti- 

 neuse. Les caractères de grosse anatomie, puis sa structure his- 

 tologique, sont (h'crits de fa(;on comparée, chez les ditlV'renls 

 ty|)es de l'ordre. 



4^ Enfin les fonctions diastasiques (hi Inbe dii^eslif, mises en 

 relation avec les conditions d'alimentation, font l'objet de la tioi- 

 sième partie : Les sécrétions diastasiques, en fonction du 

 régime, chez les Coléoptères. 



