Z AVANT-PROPOS 



(l'une espèce à l'autre, que des ié|)élitions un [)eu fastidieuses 

 dans les desciip lions, on pensera (pie l'en (reprise de recheiclies 

 nouvelles sur cet ordre d'Insectes ne peut se justifier que ])ar 

 l'adoplion d'un point de vue lui-même nouveau. Exposer ce point 

 de vue revient à d(!'finir l'esprit et le sujet du présent travail, ses 

 méthodes et son plan. 



« L'idée de vie, dit Auc;. Comte, suppose constamment la cor- 

 rélation nécessairede deux éléments indispensables : uu organisme 

 approprié et un milieu convenalile. C'est de l'action récipnxpie 

 de ces deux éléments que résultent inévitablement tous les phé- 

 nomènes vitaux » (i). 



Il semble donc que l'étude des êtres vivants, de leurs formes, 

 de leurs proj)riétés, ne puisse être faite qu'en fonction de ces 

 deux facteurs, qu'avec la préoccupation simultanée des con- 

 ditions intrinsèques et des conditions extrinsèques, Mais, 

 par suite des difficultés qu'on éprouve à saisir à la fois 

 toutes ces conditions et en vertu de la tendance naturelle 

 de notre esprit qui nous porte à abstraire l'objet de notre 

 étude de la complexité des phénomènes, les zoologistes, (ont 

 d'abord, ont surtout considéré les vivants comme isolés du 

 milieu extérieur ; ils oui étudié leurs formes et leurs fonctions 

 en elles-mêmes, comme des <( données indispensal)les ». Par là 

 ils se condamnaient à n'apercevoir jamais les causes des phéno- 

 mènes vitaux, ou, (piand ils venaient enlin à se préoccuper de 

 causes, ils étaient réduits à l'interprétation par les causes finales, 

 (jui, en ratlachant un phénomène à son conséquent comme raison 

 d'être, renverse l'ordre logique de la causalité et contient impli- 

 citement un acte de foi plut(jt ([u'une explication scientifique. 



disait que c'est Lamarck, véritable créateur du transformisme, 

 ([ui, en introduisant la considération des iniluences éthologi(jues 

 et des circonstauces de milieu dans l'étude des formes animales, 

 ouvrit pour les biologistes ennemis de la force \itale et autres 

 forces supra-sensibles la large et magnifique voie du détermi- 

 nisme physico-chimi(]U('. 



L'école lamarckienne n'a eu (pi'à dégager et à mettre en 

 œuvre la méthode contenue en germe dans la Phi/osop/iic soolo- 



[i) Al(;. Comte, Cours de pJiihisopliie ii:isitiv(i, 3'" édit., l'aris. Ijî.-iiilic're, 

 18O9. Tome III, p. 20(j. 



