AVANT-PROPOS 



Bien qu'il n'y ait p(jiiil de sujet scienlifi(jue qui puisse jamais 

 être coHiplètemeut épuisé par les investii^atious des chercheurs, 

 il pourra paraître téméraire d'avoir choisi un ordre d'Insectes, 

 — et eu particulier celui des Coléoptères — comme malière à 

 des recherches neuves e1 ori¥;inales. De tous les groupes d'ani- 

 maux envisagés par la zoologie, c'est en effet un de ceux dont 

 l'organisation est le mieux connue. L'infinie variété de leurs for- 

 mes extérieures, maintenues par un squelette externe inaltérable 

 et indéformable, a de tous temps désigné les Coléoptères à l'inté- 

 rêt de ceux que leurs goûts scientifiques portent à comparer les 

 formes et à classer les espèces : il n'est pas un autre ordre, chez 

 les Insectes même, où les descriptions de morpliologie externe 

 aient été poussées aussi loin et avec un tel luxe de détails. De 

 bonne heure les anatomistes ont fait connaîtie, de façon presque 

 définitive, la morphologie interne de ces animaux : ainsi, en ce 

 qui concerne le tube digestif, aux descriptions de Dufour, rien 

 d'essentiel n'a été ajouté par les chercheurs venus après lui. 

 A leur tour les histologistes, désireux d'apprendre le sort des 

 tissus pendant la métamorphose, ont éclairé par leurs travaux, 

 de façon très minutieuse, la structure fine des organes chez la 

 larve et chez l'adulte. Et enfin, les recherches physiologiques de 

 JoussET DE Bellesme, dc Plateau et de beaucoup d'autres ont 

 apporté, en ce qui concerne ces animaux, une très inqiortante 

 contribution à nos connaissances, encore bien [)eu avancées, sur 

 la physiologie des Invertébrés. 



Si l'on ajoute que les Coléoptères ne présentent pas d'adapta- 

 tions très spéciales, entraînant des modifications très accusées 

 dans la forme, comme on eu voit, par exemple, chez les Crus- 

 tacés et que la parfaite homogénéité du groupe ne permet guère, 



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