MORPHOLOGIK DU TUIIE DIGESTIF 205 



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marquée tic la musculature et surtout de la tuuique annulaire 

 va toujours de pair avec l'épaisseur plus ou moins forte de la 

 chitine. Evidemment on ne peut songer à vouloir vérifier mathé- 

 matiquement cette relation dans tous les cas ; mais en gros, on 

 peut dire que cette relation est certaine. Je citerai, comme 

 exemples d'organes à épaisse intima et à puissante muscula- 

 ture, le gésier des Garabides et des Dytiscides, l'intestin grêle 

 de Blaps mucronata^ l'œsophage de Melolontlia vulgaris, etc. 

 Il semble s'établir ainsi un équilibre physiologique entre l'élas- 

 ticité de la chitine et la puissance des muscles, antagonistes 

 l'une de l'autre dans les mouvements péristaltiques de l'in- 

 testin. 



Enfin la chitine prend part d'une façon plus directe à la 

 morphologie des intestins antérieur et postérieur, par sa pré- 

 sence constante à la surface interne de ces régions du tube 

 digestif, et par la place qu'elle tient dans la constitution d'un 

 organe aussi varié de forme et souvent aussi compliqué de 

 structure que le gésier. Que l'on veuille, avec Plateau (1874) 

 et Ramme (1911) regarder cet organe comme un filtre, ou un 

 appareil valvulaire empêchant les aliments de refluer de l'in- 

 testin moyen dans le jabot, que l'on veuille au contraire avec 

 Bordas (1901), Berlese (1908) et d'autres auteurs y voir un 

 véritable estomac masticateur, c'est la chitine qui forme à son 

 intérieur les saillies aiguës, les carènes et les dents, ainsi que 

 les nombreuses soies, qui légitiment l'une et l'autre opinion. 

 On peut dire que, dune façon générale, l'extrémité terminale de 

 l'intestin antérieur est caractérisée par des dépôts chitineux 

 plus accusés, entrahiant en ce point dans la constitution de 

 l'organe (mode de plissement de la paroi, puissance de la 

 musculature, etc.) des caractères nouveaux. Le gésier des 

 Coléoptères carnivores et des Curculionides n'est que le type le 

 plus remarquable et le plus perfectionné auquel aboutissent ces 

 modifications. J'ai montré déjà, à propos du gésier de C<irahus 

 mirât as (p. 152), comment toute la constitution de cet organe 

 (mode de plissement de la paroi, localisation des nmscles lon- 

 gitudinaux, conformation Igénérale) pouvait être conçue comme 

 liée aux dispositions de l'appareil chitineux. 



Ces quelques exenqjles nous prouvent que mon hypothèse 

 était légitime, lorsqu'au début de ce mémoire je considérais la 



