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noiUTiturc qu'il conspmiiie : il est, je pense, inutile d'insister. 

 Mais, d'autre part, n'est-ce point tomber dans un détermi- 

 nisme un peu grossier et trop simpliste que de se représenter 

 des aliments abondants et riches en déchets produisant par 

 une action mécanique la distension et l'allongement de l'intes- 

 tin moyen ? Outre que l'on comprendrait mieux qu une grosse 

 masse d'aliments déterminât une dilatation plutôt qu'un allon- 

 gement du tube intestinal, l'explication ne vaudrait rien pour 

 rendre compte d'autres eli'ets morphologiques du même régime, 

 tel que celui-ci, que j'ai fait ressortir au cours de mon étude 

 de l'intestin postérieur : la musculature du rectum terminal 

 chez les types végétariens, comme le Hanneton, est particuliè- 

 rement développée, en raison de l'abondance des déchets de 

 la digestion. 



Mais alors quelle attitude prendre ? Par quel ordre de phé- 

 nomènes expliquer ces relations d'apparence providentielle, 

 par lesquelles l'organisme paraît être, sinon toujours, au moins 

 dans certains cas déterminés, en correspondance avec son 

 milieu ? C'est au fond, le mécanisme même de l'adaptation 

 qu'il s'agit d'élucider. 



Rappelons-nous ici, avec Spencer, « qu'il ne saurait y avoir 

 de variation de structure si ce n'est celle qui est directement ou 

 indirectement la conséquence de la variation de fonction » (1). 

 Peut-être serons-nous plus à même de comprendre le méca- 

 nisme de l'adaptation, après en avoir étudié un cas purement 

 physiologique, l'adaptation des sécrétions diastasiques de l'in- 

 testin moyen. C'est ce que nous ferons dans la troisième 

 partie . 



(i) H. Spencer : Principes de biologie, Iraduction frantjaise, 1877, ^- ^' 

 p. 33o. 



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