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comparables entre elles. Or dans le procédé que j'ai mis en 

 œuvre, rien ne peut fausser ces valeurs relatives, puisque toutes 

 les espèces ont été soumises au traitement dans des conditions 

 identiques. 



Pour la même raison, je considère comme peu importante la 

 question de savoir si j'ai dosé exclusivement la chitine. Trois 

 sortes de substances chimiques peuvent imprégner la cuticule des 

 Insectes : des pigments, des matières minérales, des produits 

 uriques. L'action de la potasse telle que je l'ai utilisée détruit en 

 g-rande partie les pigments et, sans être décolorée absolument, 

 la chitine que je préparais était toujours amenée à une colora- 

 tion gris sale assez uniforme, quelle que fût la teinte primitive 

 des téguments. Les matières minérales ne jouent, à ma connais- 

 sance, qu'un rôle très restreint dans la cuticule des Insectes et 

 ne peuvent entraîner, pour le dosage de la chitine, d'erreurs bien 

 fortes, comme cela arriverait pour d'autres groupes tels que les 

 Crustacés. Quant aux produits uriques, en siqiposant qu'ils ne 

 soient pas éliminés par le traitement à la potasse, ils ne pourraient 

 donner des valeurs de chitine un peu trop fortes, que pour les 

 espèces qui, par suite d'une alimentation très azotée, éliminent 

 beaucoup d'acide urique, c'est-à-dire surtout les espèces carnivo- 

 res : or, on va voir que ces dernières espèces n'en restent pas 

 moins caractérisées par leur infériorité relative pour la produc- 

 tion de la chitine. 



Suivant la méthode que je viens d'exposer et de critiquer, j'ai 

 préparé et pesé le squelette chitineux d'environ 1.600 individus, 

 répartis en 53 espèces et recueillis au cours des années 1909 à 

 191 2 inclusivement. J'ai pu ainsi dresser la liste des coefficients 

 de chitine propres à ces espèces, liste qu'on trouvera au tableau I 

 annexé au mémoire en appendice. 



J'ai précédemment défini le coefficient c comme satisfaisant à 

 la relation 



p = cV. 



Or ce coefficient n'est pas une conslanle; il doil élre fonction 

 de plusieurs variables et nous nous sommes demandé, au début 

 de ce chapitre, si le régime alimentaire ne serait pas une des 



