48 PREMIÈRE PARTIE 



variables, sinon la principale, qni délenninent la valeur de ce 

 cofficient r. 



Pour nous éclairer sur le bien ou le mal fondé de celte hypo- 

 thèse, essayons de combiner impartialement les données suffi- 

 samment nombreuses contenues à l'appendice dans le tableau I. 

 Pour cela nous allons nous servir d'une représentation graphique, 

 destinée à rendre plus éclatants aux yeux, et par suite plus fiap- 

 pantspour l'esprit, les enseignements qui se dégagent deschilVres. 



Prenons deux axes rectangulaires (Fig. i). Sur l'axe des abscis- 

 ses, représentons toutes les espèces par des points équidistants et 

 convenons de les ranger dans un ordre tel que les poids moyens 

 spécifiques aillent en croissant. A chaque point de l'axe des 

 abscisses, élevons une ordonnée proportionnelle au coefficient 

 de chitine de l'espèce correspondante. 



Joignons l'un à l'autre les sommets de toutes ces ordonnées : 

 nous obtenons luie ligne ce, brisée de façon très irrégulière et 

 dont les oscillations, à première vue, ne paraissent traduire 

 aucune loi. 



Examinons-les cependant d'un peu plus près. Nous ne tar- 

 dons pas à nous rendre compte que tous les points les plus éle- 

 vés de la ligne oscillante appartiennent à des espèces végéta- 

 riennes, tandis que tous ses points les plus bas (à deux exceptions 

 près) appartiennent aux Coléoptères carnivores. C'est là une 

 première indication importante. Voyons si la position des autres 

 points, représentant des coefficients de chitine moins éloignés de 

 la moyenne générale, est en concordance avec le résultat précé- 

 dent. 



Joignons ensemble par un trait supérieur SS tous les points les 

 plus élevés de la ligne ce et d'autre part, par un trait inférieur II, 

 tous les points les plus bas de la même ligne : entre ces deux 

 traits se trouve comprise une large bande. Divisons-la en deux 

 moitiés équivalentes par un trait moyen MM, situé à égale dis- 

 lance entre le trait supérieur SS et le trait inférieur II. 11 nous 

 est facile de constater que tous les Coléoptères carnivores ont 

 leur coefficient de chitine compris dans la demi-bande inférieure, 

 tandis que la plupart des espèces végétariennes ont au contraire 

 leur coefficient de chitine situé dans la demi-bande supérieure. 



Ainsi, notre procédé de représentatit)n nous conduit à une 

 ségrégation des espèces au point de vue de la production de la 



