LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHBZ LES COLÉOPTÈRES 51 



faits la vérification d'une idée a priori; c'est un procédé lég-i- 

 time, puisque ce sont les faits eux-mêmes qui nous ont objecti- 

 vement révélé une double sériation fondée sur le régime. Au 

 reste, ce second schéma ne nous apprendra rien de bien nou- 

 veau, il est seulement destiné à nous faire apparaître clairement, 

 sous une forme un peu différente, la surproduction relative de 

 chitine par les espèces végétariennes. 



Considérons d'abord l'une de nos séries, la série des carnivo- 

 res, par exemple; elle renferme 22 espèces étudiées par moi. 

 Partageons l'axe des abscisses en 22 parties égales, et répartis- 

 sons sur les points ainsi obtenus les 22 espèces dans un ordre 

 tel que le coefficient de chitine aille en croissant ; sur l'ordonnée 

 correspondant à chaque point des abscisses portons une lon- 

 gueur proportionnelle à la valeur de ce coefficient de chitine ; la 

 ligne continue par laquelle nous réunissons tous les points ainsi 

 obtenus sera régulièrement ascendante par construction ; sa hau- 

 teur au-dessus de l'axe des abscisses, en chaque point corres- 

 pondant à une espèce, représente la valeur du coefficient de chi- 

 tine propre à cette espèce. 



Au graphique que nous venons d'établir pour la série des 

 carnivores, superposons un second graphique que nous allons 

 construire de façon identique pour la série des végétariens. Pour 

 cela étalons cette série où j'ai étudié 26 espèces sur la même lon- 

 gueur d'abscisses où sont déjà réparties les espèces carnivores; 

 il est clair que la longueur d'intervalle séparant deux espèces 

 végétariennes sur l'axe des abscisses sera à celle qui sépare deux 

 espèces carnivores comme 26 est à 22. Sur chacun de ces nou- 

 veaux points de division, élevons une ordonnée proportionnelle 

 à la valeur du coefficient de chitine ; joignons par une ligne con- 

 tinue toutes les extrémités de ces ordonnées; nous constatons 

 que cette ligne, dont la hauteur au-dessus de l'axe des abscisses 

 représente l'importance de la production de chitine chez les 

 végétariens, est nettement superposée dans l'ensemble à celle 

 qui correspond aux coefficients de chitine des carnivores (i). 



(i) Les courbes que nous venons d'utiliser sont construites en rang-eant 

 les objets d'après une qualité croissante : les ordonnées sont les grandeurs 

 de la qualité; l'abscisse d'une espèce est la somme des nombres de toutes 

 les espèces qui présentent la qualité considérée au moindre ileg-ré qu'elle. 

 C'est exactement la définition des courbes de mérite de Galton. Elles leur 



