58 PREMIÈRE PARTIE 



nées à l'aide d'un plus grand nombre d'individus. Le seul groupe 

 des Hydrophiles donne un écart un peu sensible : peut-être cela 

 tient-il à la lég-ère différence de forme que j'ai signalée plus haut 

 entre les deux espèces ; peut-être est-ce dû au manque de préci- 

 sion des valeurs de P et de p chez Hijdrophiliis caraboides dont 

 je n'ai pu étudier que quatre individus, chiffre évidemment trop 

 faible pour obtenir une moyenne très exacte. 



J'ai délibérément laissé de côté toute comparaison entre espè- 

 ces dont la similitude de forme peut prêter à discussion, ou dont 

 le poids du corps et le poids de chitine n'avaient pu être déter- 

 minés avec une suffisante exactitude. Et je n'ai précisément placé 

 dans mon tableau le groupe des Hydrophiles que pour montrer 

 quel écart on s'exposait à trouver entre les espèces, dès que ne 

 sont plus parfaitement réalisées certaines conditions indispensa- 

 blés pour établir le rapprochement. Il est clair que d'un tel écart 

 on ne saurait tirer argument contre la conclusion qui ressort de 



la constance du rapport — ^chez les Gicindèles, les Dytiques, 



les Géotrupes, etc. 



En résumé, la comparaison d'espèces différant uniquement par 

 la taille nous a permis de constater que, si l'influence de fac- 

 teurs externes n'intervient point pour modifier la quantité de 

 chitine sécrétée, l'épaisseur moyenne de chitine est constante ; 

 autrement dit, la quantité de chitine est, chez ces espèces, pro- 

 portionnelle à l'étendue de la surface sécrétante. Par conséquent 

 la taille de l'Insecte est le facteur qui détermine, toutes choses 

 égales d'ailleurs, la quantité de chitine sécrétée, les petites 

 espèces ayant relativement plus de chitine que les grandes. 



Ayant reconnu cette influence de la taille, il est logique d'ad- 

 mettre son rôle chez toutes les espèces, quels que soient leurs 

 caractères morphologiques et leur genre de vie, et de reconnaître 

 qu'indépendamment de l'influence exercée par le régime alimen- 

 taire, l'Insecte produit relativement plus de chitine s'il a plus de 

 surface pour en sécréter, c'est-à-dire s'il est de taille plus petite. 

 Dès lors il conviendrait d'éliminer ce facteur, l'influence de la 

 taille, pour rechercher les autres influences agissant sur la pro- 

 duction de chitine et notamment pour mettre en évidence l'in- 

 fluence du régime alimentaire ; c'est-à-dire qu'au lieu de compa- 

 rer, entre les espèces les plus variées de Coléoptères, le rapport 



