CHAPITREIÎIV 



LES VARIATIONS SEXUELLES, LES VARIATIONS INDIVIDUELLES 

 DU COEFFICIENT DE CHITINE 



On connaît la contribution imprévue et curieuse qu'OuDEMAWS 

 (1899) apporta au problème des caractères sexuels secondaires, 

 quand il montra que des chenilles de Papillons châtrées, à un 

 stade même très jeune de leur croissance, donnaient des adultes 

 ne différant en rien des Papillons normaux des deux sexes. Ses 

 expériences, répétées et vérifiées depuis lors par plusieurs auteurs, 

 montraient l'indépendance, jusque-là insoupçonnée, qui existe 

 chez les Insectes entre les g-landes génitales et les caractères 

 sexuels secondaires. 



Ces derniers sont évidemment liés à deux états d'équilibre 

 différentsduchimisme de l'espèce, correspondant respectivement 

 à l'un et à l'autre sexe. Mais d'après les expériences que je viens 

 de rappeler, on ne peut plus admettre avec Ke.nnel (1896) que 

 ce sont les glandes génitales qui, par leur développement et leur 

 fonctionnement, introduisent dans le métabolisme nutritif les dif- 

 férences en rapj)ort avec les sexes. Il semble que ces différences 

 chimiques soient déterminées de très bonne heure, comme les 

 sexes eux-mêmes, par des causes extérieures encore fort obscu- 

 res, dont l'effet une fois produit entraîne, pour le mâle et pour 

 la femelle, une évolution spéciale, indéj)endante, au moins 

 chez les Insectes, de l'action des glandes reproductrices. 



Quoi qu'il en soit, l'hypothèse d'une différence de constitution 

 chimique entre le mâle et la femelle se traduisant morphologique- 

 ment par les caractères respectifs des deux sexes a déjà reçu 



