78 PREMIÈRE PARTIE 



Les cuvettes où je plaçais les larves dès leur naissance avaient 

 une contenance de 250 ce. ; dès leur première mue, qui survient 

 comme nous le verrons, à peu près une semaine après la sortie 

 de l'œuf, les animaux étaient transportés dans une cuvette 

 plus grande, d'environ 1.500 ce. où ils avaient tout l'espace et 

 le volume d'eau nécessaires pour achever librement leur-crois- 

 sance. 



Aux mois de février et de mars, il n'est pas très commode de 

 se procurer les animaux variés, larves d'Insectes, petits Crus- 

 tacés, têtards de Batraciens, dont les larves de Dytiques font, 

 dans la nature, leur principale alimentation. J'ai dû me con- 

 tenter de servir à celles que j'élevais des Vers de vase (larves 

 de Chironomus phonosus), qu'elles consomment en assez 

 grande quantité à l'état libre et dont elles ont fait en capti- 

 vité leur aliment exclusif, depuis leur naissance jusqu'à leur 

 transformation. Les Vers de vase leur étaient donnés à discré- 

 tion et le manque de proies plus variées ne paraît pas avoir 

 apporté d'obstacles ni de troubles à la prospérité de mes éle- 

 vages. 



Pour préciser toutes les conditions dans lesquelles les larves 

 se sont développées, je dois signaler encore que la tempéra- 

 ture du laboratoire, très constante, était à j)eu près IS^'C. C'est 

 là un chiffre notablement supérieur à celui qui représente la 

 température des eaux des mares, dans les environs de Paris, au 

 même moment de l'année. Mais ici il faut bien se rappeler que 

 dans la nature les Dytiques ne pondent et, par suite, leurs larves 

 n'éclosent que beaucoup plus tard dans l'année. « L'époque de 

 l'éclosion des larves, dit Régimbart (1877), s'étend en général 



à la dernière ; par ce moyen, en somme, je faisais vivre les bêtes dans 

 l'eau courante. Je suis fondé à croire (jue c'est là la cause de la mortalité 

 énorme qui les décima. Car l'année suivante, sans rien changer aux autres 

 conditions de leur vie, je les laissai simplement dans l'eau stagnante, en 

 renouvelant celle-ci tous les jours ou tous les deux jours, et les déchets de 

 cet élevage furent insignifiants. 



Ce qui vient confirmer ma manière de voir, c'est une observation iden- 

 tique de Legendre (i<jo8), qui, élevant des Limnécs, constata une mortalité 

 considérable quand il essaya de les faire vivre dans l'eau courante. Dans 

 la nature, les Limnces comme les larves de Dytiques ne se rencontrent 

 point dans les ruisseaux ni les rivières, mais bien dans les étangs et les 

 mares. Il est intéressant de signaler que ces animaux, vivant normalement 

 dans l'eau stagnante, s'accommodent très mal de l'eau courante. 



