80 PREMIÈRE PARTIE 



des mites; puis chez l'adulte, à des époques plus ou moins éloi- 

 gnées de Téclosion imaginale ; enfin dans la période de transi- 

 tion qui, par la métamorphose, conduit du stade larvaire au 

 stade imaginai. 



Les variations de poids que subissent les animaux au cours de 

 leur vie, en exprimant sous forme mesurable le résultat brut des 

 phénomènes complexes de la nutrition, traduisent assez bien la 

 marche de l'évolution ontogénique, et permettent de la repré- 

 senter sous forme de courbes de croissance. Houssay, dans ses 

 études sur les Poules (1907), a bien montré tout le parti que l'on 

 pouvait tirer de la construction de telles courbes et de leur cor- 

 recte interprétation, pour s'éclairer sur les états physiologiques 

 ou même pathologiques qu'elles manifestent. 



J'ai pesé minutieusement et régulièrement mes Dytiques 

 depuis leur naissance et n'ai dû interrompre ces mesures 

 que pendant la vie nymphale qui a lieu sous terre. Mais 

 pour ces pesées, une précaution était indispensable, comme 

 on le comprendra à l'énoncé du fait suivant, rapporté par 

 Portier (1911, p. 133) : 



« A une larve de Dytique, du poids de Ogr. 78, on donne un 

 jDoisson [Plioxinus lœvis) du poids de gr. 75. Elle « éjmise » sa 

 proie de 1 h. 35 à 10 heures du soir. A ce moment elle rejette le 

 poisson qui n'est plus constitué que par le squelette recouvert 

 de la peau flasque et d'ailleurs intacte. 



La larve àce moment pèse 1 gr. 15. Elle a donc gagné gr. 47. 

 Elle a donc augmenté de 60 0/0 de son poids ! » 



Pour se mettre à l'abri de telles augmentations momentanées 

 du poids, capables de briser l'allure normale de la courbe de 

 croissance, il était indispensable de peser les larves à un moment 

 suffisamment éloigné de leur dernier repas et, pour cela, elles 

 étaient privées de tout aliment 5 ou 6 iieures environ avant d'être 

 portées sur la balance. 



La pesée était alors faite de la façon suivante : un petit réci- 

 pient en verre mince, contenant de l'eau, était taré avec grand 

 soin sur l'un des plateaux. La larve était aussi rapidement et 

 aussi complètement que possible séchée sur du papier buvard, 

 j)uis portée dans l'eau du récipient. L'équilibre était rétabli avec 

 des poids marqués mis sur l'autre plateau. Eu opérant assez vite, 



