82 PREMIÈRE PARTIE 



Il n'existe guère, à ma connaissance de données précises et 

 suivies sur la courbe ontogénique des Insectes et notamment des 

 Insectes holométaboiiques (1). Voyons ce que l'histoire du Dyti- 

 que nous apprend de nouveau sur les phénomènes de la crois 

 sance au cours de la vie animale. 



A sa sortie de l'œuf, la larve du Dytique bordé est un petit 

 organisme d'environ 1 cm. de long et pesant 25 mg. Elle aug- 

 mente de poids très lentement tout d'abord, et cela jusqu'à la 

 première mue, qui survient en général au bout de la première 

 semaine. Cette première mue, avec laquelle coïncide un brusque 

 accroissement momentané du poids, marque le début d'un relè- 

 vement notable de la courl)e. La deuxième mue qui a lieu 8 jours 

 après la première accentue encore ce relèvement et la larve 

 entre dans la période où sa croissance absolue est le plus rapide ; 

 cette période coïncide à peu près avec la troisième semaine à 

 partir de la sortie de l'œuf. 



Au bout de la troisième semaine environ, la croissance com- 

 mence à se ralentir très légèrement et c'est à ce moment que se 

 place le point d'inflexion de la courbe. Mais le ralentissement est 

 très faible et on peut dire que la larve ne s'arrête guère d'aug- 

 menter de poids jusqu'à ce qu'elle ait presque atteint sa taille 

 maxima. Alors la courbe s'incurve très rapidement j^our devenir 



(i) C'est sous une forme puremenl théorique que Henneguy dans son 

 traité classique sur les Insectes (1904) oppose la courbe de croissance d'un 

 Papillon à celle d'un Oiseau et à celle d'un Crustacé, en la définissant de 

 la façon suivante : c' « est une ligue brisée ascendante offrant une série 



I 



.1 



Courbe relative à raccroissemenl de taille d'un Papillon (d'après Henneguy). 



de crochets correspondant au.x différentes mues de la larve. A l'époque de 

 la nymphose la courbe diminue de hauteur, la chrysalide (surtout celle 

 des Bombyx) étant moins volumineuse ({iie la larve, puis elle devient 

 parallèle à l'axe des x, la croissance étant terminée lors du passage de la 

 nymphe à l'imago m (p. 4i^)- 



