88 PREMIÈRE PARTIE 



rativement au poids de l'animal, [^a dépouille, recueillie inté- 

 gralement, lavée à l'eau distillée, puis séchée, pèse en moyenne 

 1 mg. dans la première mue et 3 mg. dans la mue suivante. 



Qu'est-ce, au fond, que ce phénomène de la mue ? Comment 

 faut il l'interpréter? Que nous apprend, j)our cette interpré- 

 tation, le cas du Dytique étudié ici ? 



Depuis Lacordaire (1834), l'opinion classique, qui se répète 

 dans la plupart des ouvrages sur les Insectes, consiste à voir 

 dans la croissance la raison d'être de la mue. « Considérée à un 

 point de vue général, dit Pérez (1910), la mue apparaît imposée, 

 comme condition de la croissance, à tous les organismes dont 

 l'épiderme est chitinogène ; sa signification originelle est pure- 

 ment physiologique. Dans les différents pliylums ce phénomène 

 se localise progressivement à des époques fixes de la vie indivi- 

 duelle, dont il marque des étapes régulières, et il acquiert ainsi 

 secondairement une signification morphologique très impor- 

 tante » (p. 224). CejDendant faire de la croissance la raison bio- 

 logique de la mue ne va pas sans difficultés ; Pérez le reconnaît 

 lui-même : car non seulement « la mue ne correspond pas tou- 

 jours à une simple croissance avec conservation de la forme », 

 mais il y a des cas où elle « correspond exclusivement à un 

 changement de forme sans croissance : telles sont par exemple, 

 les mues successives du stade Kentrogone de la jeune Sacculine 

 (Delage), ou la mue qui, du Nauplius qui vient d'éclore, fait 

 aussitôt sortir la forme épineuse pélagique de VArchizœa d'un 

 Lepas » (p. 227) ; telles sont aussi les muesnymphale etimagi- 

 nale des Insectes métaboles. Pérez s'efforce cependant de con- 

 server intacte l'interprétation de la mue par la croissance : 

 « A l'origine, dit-il (p. 277), toutes les mues ont diî être des 

 mues de croissance et de différenciation progressive. C'est seu- 

 lement par un processus de condensation embryogénique, ou de 

 tachygénèse comme on voudra l'appeler, que certaines d'entre 

 elles ont perdu une partie de leur signification primitive. Elles 

 ne sont plus aujourd'hui que des mues de changement de forme, 

 parce qu'elles se produisent comme des rappels héréditaires, à 

 des moments de l'ontogenèse où, l'alimentation extérieure étant 

 supprimée, il y a par cela même inhibition de la croissance » 

 (p. 227). 



C'est avec ces raisons très ingénieuses que Pérez tâche de 



