LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 101 



que traduire une transformation de sulistance organique que 

 décèle l'analyse chimique. 



Cet enrichissement en matériel organique est un fait très im- 

 portant, qui ne peut s'interpréter que par un emprunt de G à 

 l'acide carbonique de l'air, puiscju'il n'y a aucune consommation 

 d'aliments. La comtesse de Linden fait remarquer que, d'après 

 les recherches de ses prédécesseurs sur le Ver à soie (Dubois et 

 Couvreur, Vanev et Maignon), l'addition des quantités de G 

 éliminées par la respiration durant la vie nymphale et des quan- 

 tités contenues dans le matériel organique du corps à la fin de 

 la nymphose fournit un total plus élevé que la quantité de G 

 contenue dans le corps de la nymphe au premier jour de son 

 existence. Il faut donc bien admettre «dass Schmctterlingspup- 

 pen auch unter normalen Verhaeltnissen Kolhenstoff aus der 

 Luft assimilieren » . 



L'enrichissement du corps de la nymphe en substances carbo- 

 nées ne se traduit pas toujours par un gain absolu, positif, se 

 marquant par une augmentation de poids du corps ; &'est qu'en 

 effet les combustions respiratoires, phénomène antagoniste, 

 peuvent déterminer une perte de C plus grande que le gain par 

 assimilation : on observe alors, et c'est le cas général, une perte 

 de poids que beaucoup d'auteurs ont constatée et mesurée 

 (Blasius, 1866; Urech, 1850; Luciani cITarulli, 1895; Farkas, 

 1903; Kellogg et Bell, 1904). Si au contraire les conditions 

 de milieu permettent une riche assimilation de C, celle-ci 

 compense^ et au delà, les combustions respiratoires et le 

 corps augmente de poids ; c'est ce qui arrive pour les nymphes 

 qu'on fait vivre dans une atmosphère enrichie en ga^ carboni- 

 que. C'est peut-être l'inégale aptitude des logettes à conserver 

 le milieu riche en CO^ qui fait les deux exceptions que j'ai ren- 

 contrées. 



Voilà donc un fait de la plus haute importance : les Insectes, 

 dans certaines circonstances de leur développement, sont capa- 

 bles, comme les plantes, d'assimiler le C de l'atmosphère. Les 

 recherches magistrales de la comtesse de Linden l'ont établi de 

 façon certaine pour les pupcs de Lépidoptères. On sait aussi que 

 la même propriété d'assimilation a été reconnue par Bohn (1898, 

 1908, 1911) chez les Crustacés décapodes, les Actinies et les 

 Etoiles de mer, en l'absenoe de tout organisme chlorophyl- 



