CHAPITRE VI 



RÉSULTATS GÉNÉRAUX ET CONCLUSIONS 



Gl.vudk BiîRNARD parait ne s'être pas rendu compte des servi- 

 ces que pouvaient rendre en biologie les méthodes biométriques, 

 ni avoir pressenti le développement que ces méthodes devaient 

 prendre dans l'étude des phénomènes de la vie à la fin du 

 xix" siècle. On rencontre en effet, dans un de ses plus beaux 

 livres, l'objection suivante : 



« Les moyennes de la statistique ont moins de valeur en phy- 

 siologie qu'ailleurs, à cause de la variété des conditions des êtres 

 vivants. A chaque condition nouvelle correspond une expression 

 nouvelle, et la statistique, qui additionne et traite arithméti- 

 quement ces nombres sans tenir compte des conditions, ne peut 

 fournir que des résultats sans grande signification » (1). 



J'ai déjà exposé (avant-propos, p. 7) avec quelle prudence il 

 était nécessaire, en effet, dans toute étude statistique portant sur 

 telle ou telle qualité des organismes, de relevcrles cas et de pro- 

 céder aux mesures pour que les résultats fournis par ces derniè- 

 res fussent comparables entre eux et pussent être traili's arith- 

 méliqueinent. Mais une fois certaines précautions prises, les 

 nombres à l'aide desquels on a exprimé telle qualité physiologie 

 que ou morphologique, variable avec les conditions de l'exis- 

 tence, sont précisément les données les plus propres à ttoUs 

 avertir de la variété de ces conditions et du rôle que joue cha- 

 cune d'elles. Loin donc de néelieer la considération des cir- 



^b' 



(i) (11. Bernard : La chaleur animale, 1876, p. i3. 



