LA PRODUCTION DE LA CHITLNE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 109 



quer très souvent par l'épaisseur de leur carapace chitincuse, 

 on peut noter la même particularité chez toutes les espèces de 

 notre pays dont la vie adulte se passe en j)lein soleil, sur les 

 buissons ou les fleurs : tel est le cas des Cétoniens [Cetonia, 

 Trichius) et des Buprestides ; on verra par les chiti'res que j'ai 

 donnés, que les premiers ont un coefficient de chitine très 

 élevé ; quant aux seconds, si leur rareté ne m'a point permis de 

 les étudier, tous les entomologistes savent combien épaisse et 

 résistante est leur enveloppe chitineuse. 



La vie dans un milieu sec paraît avoir un effet très net pour 

 augmenter la proportion de chitine. On peut dire qu'en général 

 les espèces aquatiques ou fréquentant les endroits humides, les 

 bords des mares, ont, toutes choses égales d'ailleurs, relative- 

 ment moins de chitine que les espèces des lieux secs. Je n'en 

 citerai pour exemple que la comparaison entre deux espèces à 

 peu près identiques comme forme, et de même régime alimen- 

 taire, Cicindela campestris et Elaphriis cupreus ; en raison de leur 

 grande difi'érence de taille, j'avais pensé à vérifier si chez elles 

 la quantité de chitine est bien proportionnelle à la surface du 

 corps ; c'était oublier que Cicindela campestris vit sur les 

 pelouses ensoleillées, dans les clairières sèches des forêts, et 

 qu'Elaphrits ci/preiis, au contraire, ne se rencontre que sur le 

 terreau humide du bord des étangs ; je constatais que cette der- 

 nière espèce avait une épaisseur de ciiitine beaucoup plus 

 faible que Cicindela campestris. 



Quelques faits isolés de ce genre, suffisamment précis, ainsi 

 que bien des observations moins nettement formulables, m'ont 

 conduit à penser que la lumière, la sécheresse, et sans doute 

 aussi la chaleur, favorisaient la production de la chitine. Si je 

 n'ai point fait à propos de ces facteurs une étude systématique, 

 c'est uniquement, je le répète, à cause de l'impossibilité de 

 préciser pour quelle part exacte ces facteurs entrent dans les 

 conditions de vie des divers Coléoptères. 



Il n'en va point de même en ce qui concerne l'alimentation 

 de ces Insectes, et pour la plupart de nos espèces indigènes, 

 l'entomologiste possède des données certaines, qui ne sont évi- 

 demment pas susceptibles d'être exprimées par les valeurs 

 d'une échelle mathématique, mais qui permettent en gros de 



