112 PREMIÈRE PARTIE 



Quel peut bien être, chez les Insectes, le mécanisme d'un 

 phénomène physiologique que l'on a cru longtemps le fait 

 exclusif des plantes à chlorophylle? Doit-il être attribué à l'acti- 

 vité des tissus mêmes de l'animal ou à celle d'organismes sym- 

 biotiques ? Enlin l'assimilation du carbone est-elle un fait très 

 général chez les Arthropodes ; est-elle limitée à certaines 

 périodes de leur vie, telle que la période de métamorphose chez 

 les Insectes, ou bien s'accomplit-elle sans interruption d'un 

 bout à l'autre de leur existence? 



Ce sont là des questions pour la solution desquelles, malheu- 

 reusement, on ne possède encore aucune donnée. La comtesse 

 DE LiNDEN pense que le rôle principal dans le phénomène de l'as- 

 similation chez les pupes de Vanesses doit peut-être bien être 

 attribué à des microbes contenus dans le tube digestif ou dans 

 les cellules du corps adipeux. « J'ai trouvé, m'écrit -elle, que le 

 tube digestif des chrysalides de Vanesses rejDrésente une culture 

 d'un Streptococcus qui forme de courtes chaînes. Au cours de 

 la métamorphose, le bacille, ou plutôt le cocciis^ perce les 

 parois du tube digestif et s'introduit dans le corps adipeux où 

 on retrouve les microbes en partie englobés dans les cellules. 

 J'ignore quelle fonction revient à ce coccus, mais il existe dans 

 chaque individu en si grande quantité qu'il me semble tout à 

 fait invraisemblable qu'il soit dépourvu de fonction » (1). 



Comme on le voit, bien des obscurités régnent encore sur 

 l'assimilation du C par les Insectes et on peut dire que le fait 

 lui-même est seul bien établi par les travaux de la comtesse 

 DE LiNDEiN. Sous laTéscrvc des découvertes à venir qui nous ren- 

 seigneront sur la généralité et rimjDortance du phénomène chez 

 les Arthropodes, on peut, sa réalité ne faisant plus doute, 

 chercher à comprendre par lui la parenté de nature des pro- 

 duits catagénétiques respectivement sécrétés par les Insectes et 

 par les plantes. 



De même que le végétal, comme conséquence d'une riche 

 alimentation carbonée assurée par l'assimilation chlorophyl- 

 lienne, produit, non point immédiatement, mais à la suite des 

 phénomènes complexes de la nutrition, une substance hydro- 

 carbonée, la cellulose, qui s'accumule et finit par amener un 



(i) Communication personnelle de l'auteur. 



