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DEUXIEME PABTIE 



qii'on obtient ainsi ne sont pas absolument comparables, puis- 

 que dans chacun d'eux ^intervient un élément Lqui ne varie 



pas proportionnellement à la taille de l'Insecte, à cause des 

 différences de forme qui séparent les espèces. 



A mon sens, la longueur du corps, liée pour chaque Insecte 

 à une forme spécifique particulière., n'a rien à faire dans le pro- 

 blème. C'est bien plutôt au poids de l'animal, à la masse des 

 tissus à nourrir, qu'il y a lieu de rapporter les dimensions intes- 

 tinales ; la masse, en effet, exprime correctement la taille de 

 l'animal, indépendamment de toute question de forme ; et ce 

 procédé offre en outre cet avantage pratique que le poids peut 

 toujours se mesurer avec une précision bien plus grande que la 

 longueur du corps. Evidemment nous ne prendrons pas le j)oids 

 lui-même, auquel il serait mathématiquement incorrect de rap- 

 porter une longueur. Pour avoir un élément comparable à une 

 longueur, nous prendrons la racine cubique du poids, en suppo- 

 sant même densité à tous les Insectes étudiés ; et, divisant par 

 cette racine cubique la dimension intestinale, nous obtiendrons 



un rapport numérique -3^= , toujours comparable entre espèces 



de formes différentes. 



A ce procédé on pourra objecter que si les rapports qu'il 

 nous permet d'établir ne se trouvent plus faussés par suite des 

 différences de forme des animaux considérés, ils le sont cette 

 fois par suite des différences de densité qui peuvent exister 

 entre ces animaux. Nous ne possédons pas de données sur le 

 poids spécifique des Coléoptères ; mais il est permis de penser 

 qu'il ne peut exister que des différences minimes de densité 

 entre Insectes constitués des mêmes tissus et des mêmes 

 humeurs (abstraction faite, bien entendu, de la quantité d'air 

 plus ou moins grande contenue dans l'appareil trachéen et qui, 

 évidemment, ne doit pas intervenir ici). Je reste donc persuadé 



que l'emploi du rapjjort ^ est meilleur et plus légitime que 



l ^ 



celui du rapport -j- • 



Il ne me reste plus qu'à indiquer comment furent faites les 

 mesures qui me conduisirent à établir pour chaque espèce le 

 rapport 5-=r . 



