140 DEUXIÈME PARTIE 



ment à part les Bousiers, qui forment tous le sommet de la 

 courbe VV, avec une longueur relative considérable d'intes- 

 tin moyen. 



Ces particularités, et notamment la position très élevée des 

 espèces copropliages, nous conduisent à une hypothèse vrai- 

 semblable sur la façon dont agit le régime alimentaire pour 

 déterminer la longueur de l'intestin. \ mon sens, la nature des 

 aliments intervient moins ici que leur niasse, que le volume 

 consommé. Si le Lucane, le Dorciis, le Rhinocéros sont à la 

 base même de la courbe des végétariens, cela tient, non à ce 

 qu'ils sont xylophages (ils ne le sont réellement qu'à l'état lar- 

 vaire), mais au fait qu'ils ne se nourrissent pour ainsi dire 

 jîlus du tout, une fois arrivés à l'état adulte. Le Hanneton a 

 l'intestin incomparablement plus long, toutes proportions gar- 

 dées, que la Cétoine, parce qu'il dévore sans arrêt, tout le long 

 de sa vie adulte, des tissus végétaux cellulosiques, tandis que 

 la Cétoine vit sur les fleurs et se nourrit pour une grande part 

 de sucs et de matières sucrées. Enfin les Bousiers sont bien 

 connus par la voracité avec laquelle ils consonmient leurs 

 aliments habituels. « Us sont tous gloutons insatiables, raconte 

 Fabhe, leur pittoresque historien ; il faut à tous de volumi- 

 neuses victuailles, que ne feraient pas soupçonner les modestes 

 dimensions du consommateur. Le Copris espagnol, gros comme 

 une forte noisette, amasse sous terre, pour un seul repas, un 

 pâté du volume du poing. En une seule séance de réfection, 

 en une douzaine d'heures, le Scarabée digère à peu près son 

 volume de nourriture » (1). Gela seul suffît à nous rendre 

 compte de leur position élevée sur le graphique de la figure 1 1 . 



Ainsi, c'est surtout avec la plus ou moins grande fonction- 

 nalité de l'intestin que se trouve en rapport la longueur de 

 ce dernier ; c'est parce que les Insectes végétariens consom- 

 ment de grandes quantités d'aliments cellulosiques, entraînant 

 une volumineuse proportion de déchets, qu'ils ont un intestin 

 relativement plus long que les carnivores. C'est à la masse 

 'réduite et à la facile digestibilité des tissus de leurs proies, tjue 

 les carnivores doivent la brièveté relative de leur intestin. 



C'est à une exphcation analogue qu'ont généralement recours 



(i) K.M»KE ; Soiirenirs cnfomoloffiques, 5e, série, p. lyol p «5. 



