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ceux qui, ayant constaté clicz les animaux supérieurs la rela- 

 tion entre la long-ueur de Fintestin et la nature du régime, répu- 

 gnent à entendre cette loi dans un sens finaliste. Mais, pour 

 les animaux supérieurs, l'explication invoquée reste purement 

 hypothétique ; ici, nous avons pu reconnaître clairement sa jus- 

 tesse, parce que les différents Insectes une fois arrivés à l'état 

 d'imago, présentent une grande diversité d'alimentation, sous 

 le rapport de la masse, du volume et de la digestibilité des ali- 

 ments ingérés : les Lucanides, par exemple, quoique végéta- 

 riens n'ont qu'un intestin moyen relativement très court, parce 

 qu'à l'état adulte ils ne se nourrissent plus, ou se contentent de 

 lécher quelques sucs végétaux ; les Bousiers, au contraire, bien 

 qu'ayant un régime qui participe assez largement à l'alimenta- 

 tion Carnivore, ont un intestin moyen extraordinairement long, 

 parce que le travail digestif, en raison de la quantité d'aliments 

 ingérés et de la nature de ces aliments, atteint chez eux à une 

 excessive activité. 



Il y a lieu de se demander si les régions antérieure et posté- 

 rieure du tube digestif ne subissent pas aussi chez les divers 

 Coléoptères des modifications en rapport avec le régime. Les 

 mesures que j'ai effectuées sur ces deux portions du canal ali- 

 mentaire nous permettent de nous rendre compte que leur lon- 

 gueur varie suivant une loi très ir régulière. Ce sont précisé- 

 ment ces irrégularités qui, dans les mesures portant sur la 

 totalité du tube digestif, masquent la loi de variation de l'intestin 

 moyen. Nous ne rencontrons plus ici que des dispositions par- 

 ticulières, représentant des adaptations spéciales à tel ou tel 

 mode d'alimentation ou de digestion : par exemple, le long 

 jabot qui existe dans les deux plus grandes familles de carni- 

 vores, les Caralndes et les Dytiscides, et dans lequel s'accumu- 

 lent les aliments pour y suljir l'action dissolvante des sucs 

 digestifs provenant de l'intestin moyen. Gomme ces variations 

 ne sont point susceptibles de rentrer dans le cadre d'une loi 

 générale, je n'y insisterai pas davantage ici, me réservant d'y 

 revenir en détail dans les chapitres suivants, à2)ropos de l'étude 

 spéciale consacrée à chaque région intestinale. 



Ce qui reste acquis, c'est qu'en dépit de l'opinion, insulfisam- 

 nient approfondie, des anciens auteurs, il existe chez l'Insecte 

 une liaison entre la longueur de l'intestin et le mode d'alimen- 



