CHAPITRE IV 



L'INTESTIN MOYEN 



La constitution de la paroi de l'intestin moyen est d'une très 

 grande simplicité ; on peut dire qu'elle se réduit à un épithélium, 

 tellement les éléments musculaires y tiennent une place peu 

 importante. Nous sommes loin ici des dispositions anatomiques 

 compliquées, créées par le déveloj)pement et la différenciation 

 de l'intima cliitineuse et dont le gésier des Coléoptères nous 

 fournit plusieurs exemples. Cependant l'intestin moyen est de 

 toutes les régions du tube digestif celle qui a suscité le plus 

 de recherches ; étudiée dans de nombreuses monographies, chez 

 les Coléoptères même^ elle est certainement la mieux connue, 

 ainsi qu'on a pu s'en rendre compte jDar l'exposé historique que 

 j'ai fait dans un précédent chapitre. 



C'est que cette région moyenne de l'intestin des Insectes pré- 

 sente en efïet des phénomènes histo-physiologiques du plus haut 

 intérêt ; elle se prête merveilleusement à l'étude de la sécrétion 

 et de l'excrétion cellulaire, de la dégénérescence et de la régé- 

 nération épithéliale. Elle manifeste une grande activité glandu- 

 laire et ses éléments exercent sur les matières alimentaires une 

 puissance de transformation, qui contraste avec le rôle inactif 

 des cellules chitinisées de l'intestin antérieur ou postérieur. 



L'intestin moyen est donc bien la j)ortion vraiment digestive 

 du tube intestinal, et nous n'éprouvons dans- ces conditions 

 aucune difficulté à comprendre pourquoi iLest la seule des trois 

 régions intestinales qui s'adapte par sa longueur, c'est-à-dire 

 en somme par l'étendue de sa surface active, à la nature du 



