CHAPITRE V 



LINTESTIN POSTERIEUR 



Bien des obscurités régnent' encore sur les fonctions qui s'ac- 

 complissent dans l'intestin postérieur des Insectes. D'une part 

 les physiologistes discutent pour savoir si l'absorption a lieu, 

 partiellement ou exclusivement, dans cette région du tube 

 digestif; et d'autre part l'accord n'est pas davantage fait entre 

 eux sur le rôle que jouent certaines différenciations de l'in- 

 testin postérieur, comme les glandes rectales, ou certains 

 organes adjacents, comme le cœcimi ou ampoule rectale des 

 ■Dytiscides. 



La seule fonction qu'on voit sûrement accomplie par l'intestin 

 postérieur est celle de tu])e de décharge, à surface interne 

 chitinisée, pour les produits et résidus de la digestion et pour les 

 matériaux de la sécrétion malpighienne. C'est insuffisant pour 

 qu'on tente "de fonder sur des considérations physiologiques 

 l'explication des variations de longueur et de structure que l'on 

 relève pour cet organe chez les Coléoptères. 



A considérer d'abord les variations de longueur, il semble 

 bien que leur déterminisme doive pour le moment rester assez 

 obscur. Si le régime alimentaire intervient ici, son influence -est 

 masquée par d'autres facteurs, qui doivent être beaucoup plus 

 importants que lui. Je n'en citerai pour preuve (|ue l'exemple 

 des dili'érents carnivores : les uns (Carabides, Staphylinides) 

 ont un intestin postérieur relativement court, qui les classe au 

 niveau des Lucanides et des Scarabéides, c'est-à-dire des types 

 les plus inférieurs de l'échelle des végétariens ; les autres, au 



