MORPHOLOGIE DU TUBE DIGESTIF 203 



qui relie les états présents à la série écoulée de ce que Spencer 

 nommait « les relations externes » et a les relations inter- 

 nes ». 



Devant le biologiste s'ouvPe, il est vrai, une voie facile : il a 

 remarqué que très souvent le changement particulier surve- 

 nant dans un organisme, par suite d'un changement dans le 

 milieu, est une réponse appropriée au stimulus extérieur et cor- 

 respondant au genre de vie dans les nouvelles conditions. 11 a 

 noté que le résultat le plus frappant de rinllucnce d'un facteur 

 sur un être, est, comme on dit, une adaptation de l'être à cette 

 influence. Dès lors il tentera d'interpréter par Faction même 

 de tel agent dynamique toute disposition organique ou structu- 

 rale, qui lui paraîtra être une réponse avantageuse au stimulus 

 exercé par cet agent. Qui ne voit ici le danger de la notion 

 d'adaptation ainsi entendue ? La faire intervenir pour expliquer 

 une conformation morphologique, c'est en définitive expliquer 

 cette conformation par le besoin de l'animal, jugé du point de 

 vue humain, c'est ouldier, dans des considérations téléologiques, 

 la recherche du vrai mécanisme de l'adaptation. 



Pour qui ne veut point se contenter de l'explication vcrl)ale 

 qui consiste à invoquer l'adaptation, l'interprétation des dispo- 

 sitions morpliologiqucs rencontrées dans l'étude d'un organe ou 

 d'un appareil devient un prol)lèmc dans la plupart des cas 

 insoluble. Je voudrais montrer cependant comment on peut 

 essayer de comprendre, dans un esprit purement dynamique, 

 certaines particularités de structure qui ont été décrites dans 

 les chapitres précédents. 



Tout d'abord, la morphologie dynamique tire un grand parti 

 (qui deviendra de plus en plus grand, je crois, à mesure que la 

 science se développera) du rôle joué dans les organismes par 

 les substances d'ordre catagénétique, dont l'exercice môme de 

 la vie encombre ces organismes : l'acide urique ne se montre- 

 t-il pas, dans l'embryogénie de l'Insecte, comme ayant une 

 répercussion morphogénique de première importance, puisque 

 son dépôt dans un rein d'accumulation qui deviendra le corps 

 gras, déterndne chez renibryon l'oblitération de la cavité 

 . générale primitive. C'est là un exemple dont nous sommes 

 particulièrement frappés parce que nous sommes habitués à 



