204 DEUXIÈME PARTIE 



voir l'acide urique, s'éliminant facilement des organismes adul- 

 tes, n'y jouer aucun rôle. Mais combien de substances, déchets 

 des échanges vitaux, sont normalement conservées dans le corps 

 de l'animal et deviennent un élément important de la consti- 

 tution des organes. C'est le cas pour la chitine : cette substance, 

 que nous avons déjà longuement étudiée du point de vue phy- 

 siologique, joue son rôle dans là structure morphologique, en 

 déterminant certaines conformations des intestins antérieur et 

 postérieur. 



C'est la chitine qui, jDrésentant souvent de notables différences 

 d'épaisseur le long du pourtour du tube intestinal, conditionne 

 le nombre des replis formés par l'épithélium, la forme de ces 

 replis, et par suite Taspect général que présente une coupe 

 transversale de l'intestin. Là où l'intima chitineuse est épaisse, 

 la paroi intestinale j)résente des replis constants, dont la situa- 

 tion est déterminée par l'alternance de zones à chitine mince 

 et de zones à chitine épaisse : les premières constituent des 

 régions de moindre résistance, au niveau desquelles la paroi 

 cède à la constriction exercée par les muscles annplaires et se 

 déforme en replis ; au contraire les zones à chitine épaisse cor- 

 respondent aux sillons séparant les replis, et c'est à leur niveau 

 que s'établit l'insertion des fibres musculaires sur l'intima. C'est 

 ce qui se voit bien, partout où la cuticule est épaisse, par 

 exemple dans le gésier de Carabus auratus, de Silpha obscura, 

 dans l'intestin grêle de Blaps mucronala^ et surtout dans celui 

 des Dytiscides, qui, avec ses deux régions, l'une à cinq replis, 

 l'autre à trois replis, montre un cas particulièrement net de la 

 règle que j'indique ici. Que l'on veuille considérer le dépôt 

 d'une couche inégalement épaisse de chitine comme le phéno- 

 mène primitif, ayant déterminé dans la paroi intestinale l'alter- 

 nance de régions plus résistantes et de régions plus souples ; 

 — que l'on regarde au contraire le plissement comme ayant 

 précédé l'inégal dépôt de la chitine, plus abondant au fond 

 des sillons, moins épais au sommet des replis mobiles, on voit 

 que c'est toujours la couche chitineuse, qui, avec ses alter- 

 nances de zones plus ou moins épaisses, tîxe la disposition 

 relative des sillons et des plis, leur nombre et leur forme sur le 

 pourtour de la paroi de l'intestin. 



En second lieu, on peut noter (|ue rimportancc plus ou moins 



