214 TROISIÈME PARTIE 



que la physiologie a bien pu, sans doute, comme science stati- 

 que, prendre un merveilleux essor, mais qu'elle est restée, 

 comme science comparée, à Fétat presque embryonnaire. Les 

 zoologistes ne se sont presque jamais j)réoccupés du fonction- 

 nement vital, de ses divers modes, de ses relations avec le 

 genre de vie chez les animaux qu'ils étaient seuls à bien con- 

 naître. Les études physiologiques, pendant de longues années, 

 n'ont guère été faites qu'en vue de l'homme et par rapport à 

 lui. Tout au plus commence-t-on à comprendre l'intérêt que 

 présente la comparaison simultanée des fonctions et des formes 

 dans la série animale. 



Il ne faut donc pas nous étonner de trouver bien rudimen- 

 taires encore les connaissances actuelles sur les diastases diges- 

 tives chez les Insectes. 



Avant le mémoire fondamental de Plateau (1874) cjui étudia 

 le premier la digestion chez de nombreux types d'Insectes, 

 quelques observations avaient été faites sur le Ver à soie par 

 BoucHARDAT (1850) ct par Gornalia (1856). Le premier de ces 

 auteurs avait reconnu que le liquide sécrété dans l'estomac 

 « agit sur la gelée d'amidon en la transformant en sucre » 

 (p. 379) et possède la projjriété d'énmlsionner les corps gras. 

 Ges effets caractéristiques furent bien constatés par Gornalia 

 (1856) dans sa belle monographie du Ver à Soie. 



Basch (1858) reconnut que chez la Blatte « das Sekret der 

 Speicheldrûsen verdaut Stàrke, und in mit GIH angesâuertem 

 Wasser auch Fibrin » (p. 258). Il ne se prononça pas nette- 

 ment sur le rôle digestif de l'intestin moyen, qui, d'après lui, 

 intervient sans doute dans la digestion des matières amyla- 

 cées. 



Les Recherches sur les phénomènes de la digestion chez les 

 Insectes de Plateau (1874), bientôt suivies de recherches ana- 

 logues sur les Myriapodes et les Arachnides, constituent le 

 premier monument important sur les fonctions digestives ^es 

 Invertébrés. Dans ce mémoire classique l'auteur étudie les 

 pliénomènes mécaniques et chimiques de la digestion : 1° chez 

 les Insectes carnassiers, les uns pourvus de inAchoires (Goléop- 

 tères, Dytiscides et Carabidcs, Orthoptères, Odonates),les autres 

 suceurs (Hémiptères) ; 2'' chez les Insectes végétariens, soit 



