218 TROISIÈME PARTIE 



en dextrine et que l'huile n'est pas digérée ; la fibrine par con- 

 tre est rajîidement dissoute. 



Ayant remarqué que le miel naturel contient une invertine 

 dédoublant le sucre de canne, Axenfeld (1903) eut l'idée de 

 rechercher ce ferment dans l'intestin de l'Abeille ; il constata 

 en effet sa présence surtout dans l'intestin antérieur. 11 étendit 

 cette étude à d'autres Insectes : l'intestin des Guêpes, de Musca 

 carnaria invertit très activement le saccharose, ainsi que celui 

 de beaucoup de Lépidoptères adultes et de Chenilles. Celui des 

 Coléoptères [Carabus, Dytiscus, Melolontha, Blaps) est un peu 

 moins actif; les Notonectes, les Hydrophiles ont un pouvoir 

 d'inversion moindre encore. L'intestin du Ver à soie décompose 

 fortement la salicine, moins fortement l'aesculine, mais n'a pas 

 d'action sur le saccharose, ni sur l'amidon. Tandis que l'intes- 

 tin de Musca carnaria est très actif, celui de sa larve (qui vit 

 sur la viande) ne montre aucune action. 



Dans deux mémoires importants pul)liés la même année, 

 KoBERT (1903) et son élève W. Fischer (1903) exposèrent les 

 résultats de leurs recherches sur certaines diastases des Inver- 

 tébrés. Ces auteurs ont pris des animaux très variés, e(. en 

 particulier quelques Insectes (Hannetons, Cochenilles, Canthari- 

 des) chez lesquels ils ont mis en évidence un ferment protéoly- 

 tique digérant la fibrine, une présure, des oxydases, des dias- 

 tases agissant sur les amylacées (amidon, glycogène, inuline), 

 sur le saccliarose, sur de nonibreux glucosides, etc. Mais tous 

 ces ferments ont été recherchés dans le corps entier des ani- 

 maux qui étaient broyés finement pour la préparation d'extraits 

 actifs. Aussi le travail de Robert et de Fischer n'a-t-il qu'un 

 lointain rapport avec la question plus précise des diastases du 

 tube digestif. 



A cette question se rattachent plus directement les observa- 

 tions de Porta (1904) sur la fonction pancréo-hépatique chez 

 les Insectes. A la suite de recherches sur les différents ordres 

 de cette classe d'animaux, Porta arrive à cette conclusion, 

 que l'agent le plus important de la digestion chtz les Insectes 

 est le produit de sécrétion des follicules glandulaires situés soit 

 dans les cœcums gastriques, soit dans les villosités, soit dans 

 l'épaisseur de la paroi intestinale entre les faisceaux de la 

 tunique musculaire. Ces glandes exercent à la fois les fonctions 



