RÉGIMKS ET DIASTASES 249 



ferment capable de faire subir au lactose, non directement 

 assimilable, une « transformation digestivc », la lactase fut 

 découverte par Pautz et Vogel (1895) dans la macération d'in- 

 testins d'eïifants à la mamelle, et presque en même temps par 

 Rœhmann et Lappk (1895), puis par Fischer et Niebel (1896) 

 dans la muqueuse intestinale de plusieurs Mammifères, surtout 

 des jeunes animaux allaités, veaux, jeunes chiens, etc. En 

 1898, Portier reprenant la question, arrive aux conclusions 

 suivantes : 



L'intestin grêle des jeunes cliiens, des veaux nourris au lait 

 contient la lactase en abondance. 



L'intestin des chiens adultes, celui du lapin adulte, contien- 

 nent cette lactase, mais en plus faible proportion. L'intestin 

 grêle du porc adulte ne renferme pas de lactase. L'intestin des 

 vieux chiens n'agit presque pas ou même pas du tout sur le 

 lactose. 



Conformément à ces observations, Orban (1899) constate la 

 présence de la lactase dans les fèces des enfants allaités, et 

 Porcher (1906) dans les excréments du chevreau et du veau 

 nourris à la mamelle. 



Pour Pli M mer (1906) les herbivores ne produiraient de lac- 

 tase que pendant leur jeunesse ; mais les carnivores et les 

 omnivores seraient capables d'en fabriquer pendant toute leur 

 vie. Cependant P. Sisto (1907) n'a pu trouver trace de lactase 

 chez des chiens et des chats arrivés à l'âge adulte, et C. Foa 

 (1910) affirme que la muqueuse intestinale des vieux chiens qui 

 n'ont pas ingéré de lactose depuis trois ans est complètement 

 dépourvue de lactase. 



Il semble donc bien, suivant l'opinion cà peu près unanime 

 des auteurs cités, que la présence de la lactase dans l'intestin 

 des Mammifères corresponde à la période d'alimentation lactée, 

 et que cette diastase décroisse à mesure que l'animal s'éloigne 

 de la période d'allaitement, pour disparaître tout à fait lorsque 

 le régime ne comporte plus du tout de lactose. Faut-il voir là 

 un fait d'adaptation? Peut-on conclure que si l'intestin, dans le 

 jeune Age, est apte à digérer le lactose, c'est parce que une 

 alimentation lactée lui apporte de grandes quantités de ce 

 sucre? 11 paraîtrait légitime d'adopter cette conclusion si Biehry 

 (1900) n'avait montré que l'intestin des embryons de Manimi- 



