258 TROSIÈME PARTIE 



par Faninial. Augmentons la ration de la substance alimen- 

 taire : une plus grande quantité de celle-ci va subir la trans- 

 formation digestive, la sécrétion de la diastase active s' éle- 

 vant d elle-même à la valeur congruente. 



Toute fonction physiologique s'exerçant normalement dans 

 des conditions extérieures toujours identiques est un phéno- 

 mène qui se répète en restant semblable à lui-même, et repré- 

 sente bien, par conséquent, un état d'équilibre entre ces con- 

 ditions extérieures et les propriétés du vivant : à un tel équilibre, 

 les biologistes donnent le nom à' adaptation physiologique. 

 Celle-ci a pour retlet le plus souvent, un caractère spécial de la 

 forme, une adaptation morphologique. 



Si les agents extérieurs viennent à modifier leur influence, 

 l'équilibre se déplace dans un sens prévu par le principe de 

 Le Ghatelier : il y a réalisation d'un nouvel état d'équilibre, les 

 aptitudes fonctionnelles de l'être vivant se modifiant elles-mêmes 

 dans le sens nécessaire. V évolution des fonctions physiologi- 

 ques, enti'aîjiant à sa suite celle des formes animales^ nest qiiun 

 cas 'particulier de la loi du déplacement de l équilibre, qui régit 

 les phénomènes physiques (1). 



GiARD fait remarquer quelque part que, dans les sciences natu- 

 relles les plus évoluées, la notion de causalité se confond avec 

 celle de finalité. En fait nous né voyons point le physicien se 

 demander si la loi du déplacement de l'équilibre dans les phé- 

 nomènes naturels est l'expression d'une nécessité mécanique ou 



(i) Je dois indiquer que dans son Introduction « la Patliologie générale 

 (igo5)'et dans d'autres ouvrages plus récents (cf. La Stabilité de la vie, 1910), 

 Le Dantf.g a déjà comparé les phénomènes de l'immunité aux phénomènes 

 physico-chimiques visés par la loi de Le Ghatelier. J'ajouterai que c'est de 

 façon tout à fait personnelle, à la suite de mes observations sur l'adapta- 

 tion des diastases, que je suis arrivé au même rapprochement. 



Tout récemment dans un intéressant article, W. D. Bancroft (1912) a 

 insisté sur le caractère universel de la loi du déplacement de l'équilibre, 

 pour laquelle il ])ropose l'énoncé suivant, tout à fait général : « Les chan- 

 gements (jui affectent un système sont tels qu'ils tendent à rendre minimum 

 la perturbation d'origine extérieure ». Cet auteur est d'avis que « le champ 

 le plus intéressant pour l'étude de cette loi se trouve dans le domaine des 

 sciences naturelles ». 



On découvrira sans peine que le déplacement de l'équilibre est la tra- 

 duction, dans le langage des physiciens, de « l'assimilation fonctionnelle » 

 de Le DANTEC,jde 1' « autorégulation » de W. Roux et de la loi de Lamarck 

 sur l'usage et le défaut d'usage des organes. 



