262 CONCLUSIONS GÉNÉRALES 



tomie microscopique du tube digestif ; 3° l'étude chimique 

 et physiologique de quelques diastases de l'intestin moyen. 



Sur le premier point, j'ai tâché d'établir les conditions qui 

 règlent et déterminent la production de la chitine chez les 

 Coléoptères. J'ai montré que la quantité relative de chitine 

 dépendait de conditions intrinsèques, en particulier la matu- 

 rité imaginale, le sexe et la taille ; puis qu'elle était fonction 

 des facteurs extrinsèques, comme le climat et surtout le régime 

 alimentaire. Le sens et l'action de ces divers facteurs ont été 

 précisés à l'aide de nombreuses mesures, effectuées tant sur 

 les espèces que sur les sexes et les individus. Désireux dabor- 

 der le problème par toutes ses faces, j'ai recherché quel était 

 le rôle de la production de chitine dans la croissance larvaire 

 et la métamorphose ; j'ai été conduit par là à étudier de très 

 près la croissance des Insectes métaboliques et le phénomène 

 des mues, et j'ai découvert chez le Dytique l'augmentation de 

 poids du corps pendant la métamorphose. J'ai donné ainsi une 

 étude entièrement originale, aussi complète que possible, des 

 faits relatifs à la production de cette substance squelettique, la 

 chitine, qui tient une si grande place dans l'organisation des 

 Coléoptères. Les mesures relevées au cours de mes élevages 

 de Dytiques constituent les premières données précises que l'on 

 possède sur la croissance et les mues larvaires des Insectes à 

 métamorphoses complètes ; elles modifient assez profondé- 

 ment, je crois, l'idée trop schématique que l'on se faisait do 

 cette croissance. 



En ce qui concerne la morphologie du tube digestif, il 

 n'existait dans la littérature que quelques descriptions de 

 détail; j'ai repris, à l'aide de types suffisamment nombreux 

 choisis dans les grandes familles de Coléoptères, l'étude générale 

 et comparée des organes intestinaux. J'ai montré d'abord qu'il 

 n'y avait pas lieu de rechercher pour le tube digestif tout 

 entier, la relation généralement établie par les biologistes 

 entre la nature du régime alimentaire et la longueur de l'intes- 

 tin, mais que cette relation se vérifie si l'on considère seule- 

 ment les dimensions de l'intestin moyen : ce dernier présente 

 une longueur considérable chez les types à alimentation végé- 

 tarienne ou coprophage abondante. 



L'intestin antérieur a été étudié dans les deux séries parai- 



