CONCLUSIONS GÉNÉRALES 265 



comme liées dans une certaine mesure à la présence de l'in- 

 tima élastique qui revêt Tépithélium. 



Ainsi, en tant ([ue liés au dépôt de substances de déchet, en 

 tant que dépendant de phénomènes catagénétiques, les carac- 

 tères morphologiques sont soumis au déterminisme qui règle 

 ces phénomènes. En ce sens, la forme peut être conçue, si l'on 

 veut, comme le contre-coup, indifïéremment favorable ou désa- 

 vantageux, des conditions du monde extérieur. 



Mais l'étude du tube digestif des Coléoptères ne nous a pas 

 présenté uniquement des caractères liés à la présence de la 

 chitine. Nous avons rencontré d'autres particularités de la 

 forme qui manifestaient ce que Spencer aurait nommé « une 

 accommodation continue » de la vie avec les nécessités créées 

 par le milieu. Nous avons vu par exemple l'intestin moyen se 

 développer en longueur, en raison même de l'importance du 

 travail digestif à fournir. Nous avons vu telles régions de 

 l'intestin antérieur ou postérieur présenter justement un 

 développement musculaire en rapport avec la résistance 

 opposée par une épaisse intima élastique ou par un contenu 

 intestinal abondant et consistant. Il ne s'agissait plus ici de 

 phénomènes catagénétiques ; et en rangeant tous ces faits sous 

 le vocable de « l'assimilation fonctionnelle » , on saisira tout de 

 suite que c'est plutôt de phénomènes anagénétiques qu'il s'agit. 

 Si les phénomènes catagénétiques traduisent passivement, en 

 quelque sorte, les influences du monde extérieur, les j^hénomè- 

 nes anagénétiques nous frappent davantage peut-être en ce 

 qu'ils sont des « réponses appropriées » aux agents externes. 

 Et ici nous voyons se poser devant nous le problème de l'adap- 

 tation et de son mécanisme. 



Pour peu que le biologiste cherche la formule des faits qu'il 

 recueille, il ne peut échapper à la question de l'adaptation. 

 Et lorsqu'elle se pose devant lui, il ne dépend plus de lui delà 

 négliger. 11 est embarqué. 11 faut qu'il se fasse sur l'adaptation 

 une opinion d'où dépendra sa façon de rechercher d'autres faits 

 nouveaux, de les classer, de les traiter. 



C'est cette opinion personnelle que j'ai cherchée dans l'étude 

 des propriétés diastasiques de l'intestin moyen. Car l'adapta- 

 tion morphologique n'est, à mon sens, qu'une apparence, un 

 reflet dans l'adaptation, phénomène essentiellement d'ordre 



