LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 81 



l'cvaporafion de Feaii sur la balance était insignifiante et le 

 poids pouvait être obtenu à 1 mg. près. 



Arrivés à l'état d'imagos, les Dytiques, encore très voraces, 

 étaient également soumis à un jeûne de 5 ou 6 heures avant 

 d'être pesés. Ensuite il n'y avait plus qu'aies sécher minutieuse- 

 ment avant de les mettre sur la balance. 



Les nombres obtenus dans ces pesées m'ont servi à construire 

 la courbe de croissance de chaque animal, en portant en abscisses 

 les temps écoulés depuis la sortie de l'œuf et en ordonnées les 

 poids réalisés par le Dytique à chaque intervalle de temps. Ces 

 intervalles sont en général de trois jours, saul'à certains moments 

 intéressants de la vie de la larve où j'ai reconnu nécessaire de 

 peser l'animal tous les jours, afin de pouvoir bien préciser la 

 forme de la courbe à ces moments-là. 



La figure 9 réunit les courbes de croissance de 4 Dytiques. On 

 peut voir que dans leur ensemble ces courbes présentent une 

 forme générale à peu près identique d'un individu à l'autre. Par 

 leur allure, par les accidents qu'elles présentent, elles tradui- 

 sent un certain nombre de phénomènes importants que j'aurai 

 tout à l'heure à expliciter. 



On sait quelle forme afl'ecte la courbe de croissance d'un ani- 

 mal dont l'évolution ontogénique se fait par différenciation con- 

 tinue et progressive. Cette forme, J. J. Deschamps (1902) la pré- 

 voit par le calcul pour une espèce cellulaire unique croissant 

 dans un milieu limité où s'accumule les excréta ; il montre 

 qu'elle doit être comprise entre deux asymptotes horizontales 

 avec un point d'inilexion à mi-hauteur entre les deux. D'après ses 

 propres recherches sur la croissance des Poules, et en utilisant 

 aussi les données de Cligny (1905) sur la Plie, de M"* Stefanowska 

 (1903) sur la Souris blanche, de C. Henry et L. Bastien (1904) 

 sur l'Homme, Houssay (1907) montre « que la forme des courbes 

 décroissance ainsi définie : «concavité d'abord supérieure, point 

 d'inflexion, concavité inférieure, tendance terminale à l'horizon- 

 tale », est applicable à tous les animaux et qu'elle a pour déter- 

 minisme l'auto-intoxication universelle» ;p. 171) ; la position du 

 point d'inflexion dépend du degré de l'intoxication et se rappro- 

 che de l'origine quand celui-ci augmente pour des causes exté- 

 rieures (nature du régime alimentaire, par exemple). 



BOUNOUBE 6 



