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PREMIÈRE PARTIE 



asymptote à l'horizontale, et souvent même il y a une perte de 

 poids à peu près continue pendant plusieurs jours. 



C'est qu'en efiet la larve a cessé presque complètement de 

 s'alimenter. Elle est entrée dans ce que Janet (1909) ajapelle la 

 (( période d'asitose terminale » de la vie larvaire. Elle commence 

 à s'agiter sans relâche et à explorer les bords du récipient daus 

 lequel elle vit. Si ce dernier a des bords abrupts et glissants, 

 n'offrant aucune prise aux efforts que fait la larve de ses pattes 

 antérieures pour s'accrocher à un support et pour sortir de 

 l'eau, l'animal meurt asphyxié. Car son poids est maintenant 

 60 fois environ ce qu'il était au début, et les flotteurs de son 

 extrémité caudale ne sont plus suffisants pour lui permettre de 

 maintenir ses orifices stigmatiques à la surface de l'eau. 



Si au contraire on a placé la larve dans un petit bassin dont 

 le fond incliné aboutit en pente douce à un sol meuble non recou- 

 vert d'eau (1), on voit l'animal quitter l'élément, où il a vécu 

 jusqu'ici et ramper sur la terre pendant un ou plusieurs 

 jours (2). 



(i) J'ai utilisé au laboratoire de petits bassins en ciment dont la fig-ure 

 ci-contre montre la disposition ; à chaque bassin était attenant un compar- 



timent rempli de terre de bruyère dans laquelle l'Insecte pouvait s'enterrer 

 pour la métamorphose. 



(2) On dit communément qu'un instinct le pousse à sortir de leau. 

 Je crois, d'après mes observations sur ce point, qu'il n'est pas besoin de 

 faire intervenir ici un instinct mystérieux et providentiel ; la larve, tout 

 simplement, quitte l'eau parce qu'elle y asphyxie, se dirigeant vers l'oxy- 

 gène comme font les bactéries daus l'expérience bien connue d'ENGKLMAN ; 

 ses efforts pour s'élever au-dessus de l'eau, en s'accrochant et en grimpant 

 avec ses pattes, l'amènent tout naturellement à gagner la terre. Une fois 

 qu'elle a largement respiré dans l'air, on la voit au bout de quelques 

 instants retourner à l'eau, puis, pressée de nouveau par le besoin d'oxy- 

 gène, remonter sur le sol. Si elle ne peut y remonter, on la trouve bientôt 



