LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 



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sauvegarder uik» hypothèse dont la légitimité ne repose, je 

 crois, sur aucun fait précis et dûment constaté. Je n'ai pu .trou- 

 ver dans les auteurs aucune courbe de croissance d'animaux 

 chitinisés, montrant une relation évidente entre l'accroissement 

 de taille et le phénomène des mues (1). En tout cas, cette rela- 

 tion n'apparait pas dans la vie larvaire du Dytique. 



(i) Ces lignes étaient déjà rédigées, lorsque j'ai pris connaissance d'un 

 travail tout récent, de Przibram et Me(;usau (1912) sur la croissance chez 

 Spkodroniantis binculatu. Ces auteurs admettent : « dass die Wachslums- 

 kurven der Lâng-en treppenformig verlaufen, indem iunerhalh eiuer Htiu- 

 tungsperiodc kaum eine Zunahme stattKndet, dièse vielnudir sprung- 

 fôrmig mit der niichsten Hiiutung eintritt » (p. 702). Or cette conclusion 

 ne résulte pas de mesures nombreuses effectuées sur l'animal dans l'in- 

 tervalle des mues et au moment même de la mue Ils la tirent unicjuement 

 de ce fait qu'une dimension linéaire déterminée, mesurée sur l'animal 

 vivant immédiatement après une mue, puis mesurée de nouveau à la mue 

 suivante sur la carapace chitineuse rejetée, montre, dans les premiers 

 stades, un allongement presque insignifiant. Cet allongement devient 

 même un raccourcissement dans les cinq dernières mues de l'animal (qui 

 mue en tout dix fois). Voici des exemples empruntés au Tableau B des 

 auteurs (p. 7i5) : 



Il est évident que la défro(}ue chitineuse, dès que l'a rejetée l'animal, 

 subit, de l'aveu même des auteurs, un ratatinement (« Schrumpfung »). 

 Pour moi, ce ratatinement masque la croissance subie, dans l'intervalle 

 des mues, par la carapace qui doit suivre l'allongement cgntinu de l'ani- 

 mal; son ratatinement relatif après le rejet reste très sensiblement le 

 même dans les premières mues et dans les dernières, Jjinsi qu'on peut le 

 calculer d'après les chiffres ci-dessus ; par conséquent, ce serait un fait tout 

 à fait fortuit que ce ratatinement, dans les premières mues, ramenât la 

 dimension considérée à la valeur approximative qu'elle avait à la mue 

 précédente. Ce qu'il faut retenir, à mon avis, c'est que toute mesure de 

 longueur effectuée sur la dépouille chitineuse est illusoire et (lu'il est 

 abusif de conclure de pareilles mesures que la croissance de l'animal a 

 lieu par bonds au moment même des mues. 



