90 PREMIÈRE PARTIE 



Examinons les courbes que j'ai construites (Fig. 9). Les 

 intervalles de temps dans lesquels se placent les mues corres- 

 pondent bien à des accroissements de taille un peu plus 

 accusés. Mais ces derniers sont loin d'être aussi marqués qu'il 

 le faudrait pour que la tliéorie en faveur puisse s'imposer. 



On ne peut pas dire que la croissance ait lieu surtout pendant 

 Jes intervalles où se placent les mues, de telle sorte qu'il suffi- 

 rait d'additionner les accroissements de taille réalisés pendant 

 ces intervalles pour avoir à peu de chose près la valeur totale 

 du grossissement de la larve depuis sa naissance. La plus 

 grande partie de la croissance s'effectue au contraire en dehors 

 des périodes de mue, et nous voyons par exemple l'animal dou- 

 bler ou même presque tripler son poids entre la 2® mue lar- 

 vaire et la mue nymphale. Voilà un résultat semlîlable à celui 

 que Pamel (1898) a signalé pour la larve de Thrixion, et nous 

 devons admettre avec cet auteur que « la cuticule est susceptible 

 de suivre entre des limites très étendues le développement du 

 corps )) (p. 39). 



Serrons la question de plus près. Que veulent dire au juste 

 ceux qui prétendent expliquer la mue par la croissance. Croient- 

 ils que le rejet de la cuticule ancienne a lieu en vue de per- 

 mettre un accroissement du corps à la faveur d'une jeune cuti- 

 cule extensible ? C'est, dans ce cas, une interj^rétation purement 

 finaliste que je ne discuterai pas ; il est clair qu'on ne peut 

 chercher la cause d'un phénomène dans un fait conséquent de 

 ce phénomène. Ou bien veut on dire alors que c'est le grossis- 

 sement du corps qui fait éclater la cuticule chitineuse et amène 

 son exuviation ? Pour que ce point de vue soit exact, il faut que 

 l'augmentation de taille ait lieu avant le rejet de la chitine et 

 non après ? Les faits nous renseignent-ils là-dessus ? 



Il ne m'a été donné que très rarement de pouvoir noter le 

 moment exact où muaient mes larves de Dytiques. La plupart 

 du temps les mues avaient lieu la nuit, je ne pouvais les con- 

 stater que le lendemain matin et je devais me borner à connaî- 

 tre leur date. Cependant pour deux larves (larves 4 et 12), je 

 trouve sur mes fiches d'élevage les indications suivantes : 



Larve 4 : Poids le 13 février : 82 mg. 



Mue le 13 février au soir, deux lieures environ après avoir 

 été pesée. 



