108 PREMIÈRE PARTIE 



temps à éliminer une plus grande quantité de Texcrétum, dont 

 l'élaboration accrue résulte de l'influence même du milieu. 



Cette influence est-elle réelle ? Dans quel sens s'exerce- 

 t-elle ? Jusqu'à quel point peut-on la reconnaître ? Telles sont les 

 questions auxquelles nous sommes enfin parvenus. 



C'est une méthode propre à toute une école biologique, que 

 de chercher toujours en dernière analyse dans les influences 

 du milieu, extérieures à l'être vivant, la raison des phéno- 

 mènes dont celui-ci est le siège. En ce qui concerne la produc- 

 tion de la chitine chez l'Infecte, j'étais d'autant plus naturelle- 

 ment amené à le faire, que je considérais cette substance 

 comme un déchet accumulé par le fonctionnement même de la 

 vie chez l'Insecte adulte. Si cette vue est légitime, et j'ai indi- 

 qué dans les pages précédentes les faits qui semblent la confir- 

 mer, il est clair que sa production reste subordonnée à toutes 

 les causes qui peuvent avoir une répercussion sur le métabo- 

 lisme de la nutrition. 



Malheureusement, pour beaucoup des facteurs externes dont 

 Tinfluence se fait sentir sur la nutrition afiimale, on ne peut 

 songer à une mesure exacte, ni même à une estimation approxi- 

 mative de la façon dont ils exercent leur action dans la nature 

 sur les diverses espèces. C'est le cas pour tous ces facteurs cos- 

 miques (chaleur, luminosité, humidité) qui constituent ce qu'on 

 nomme le climat. Il est donc très difficile de démontrer leur 

 rôle, à moins d'entreprendre des expériences spéciales, rela- 

 tives à chacun d'eux; c'est la raison pour laquelle je ne les ai 

 point envisagés au cours des chapitres précédents. 



Que de tels facteurs agissent sur le métabolisme de l'animal, 

 modifient ses échanges, aient une répercussion sur la formation 

 de ses réserves et de ses excréta, c'est ce qui ne fait de doute 

 pour aucun physiologiste. Lacaze-Duthikrs et Riche (18o3) ont 

 montré autrefois que les larves des Hyménoptères gallicoles et 

 de tous les Insectes qui vivent à l'obscurité sont celles qui ont 

 le corps graisseux le plus développé. Peut-on constater pour la 

 production de la chitine des faits analogues ? 



Je crois pouvoir avancer qu'un climat chaucJ, lumineux et 

 sec, entraine la sécrétion d'une plus grande quantité de chitine. 

 Outre que les espèces exotiques méridionales se font remar- 



