LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 111 



combinaisons que je viens de citer^ et non ces combinaisons 

 elles-mêmes » (1). 



De même que la cellulose est un produit de la décomposition 

 des albuminoïdes végétaux, que son élaboration « va de front 

 avec la diminution de la quantité des albuminoïdes et la forma- 

 tion des produits azotés de leur décomposition » (2), de même 

 la chitine est un des termes ultimes de la désintégration des 

 albuminoïdes de l'Insecte, Puisque ces deux substances ont 

 une grande parenté chimique, bien qu'élaborées respective- 

 ment par des groupes d'êtres aussi différents que les Arthro- 

 podes et les végétaux, on peut dire que ceux-ci et ceux-là, en 

 ce qui concerne la production des déchets de leur métabo- 

 lisme, ont un mode de sécrétion chimique presque identique. 



Par là on peut comprendre que les Coléoptères végétariens, 

 empruntant aux végétaux les matériaux dont ces derniers font 

 de la cellulose (et certains même — les Champignons — de la 

 chitine), puissent produire en plus grande abondance Fexcré- 

 tum de nature très voisine, qui est un des ternies ultimes de 

 leur métabolisme d'Insectes La production de la chitine est 

 favorisée par une alimentation végétarienne, comme celle de la 

 kératine, excrétion azotée des Vertébrés supérieurs, est aug- 

 mentée par le régime Carnivore, riche en azote. 



La sécrétion de corps chimiques aussi voisins que la cellulose 

 et la chitine dénote dans les processifs de nutrition des plantes 

 et des Arthropodes des analogies certaines. Je suis très tenté 

 de chercher l'origine de ces analogies, par suite aussi l'origine 

 profonde de la production de la chitine, dans le fait si curieux 

 découvert et étudié en détail par la comtesse de Linden, l'assimi- 

 lation de l'acide carbonique par les nympiies d'Insectes. Sans 

 avoir fait de recherches spéciales sur la réalité de ce phéno- 

 mène chez les Coléoptères, j'ai constaté que les nymphes de 

 Dytiques accusaient une augmentation de poids pendant la 

 métamorphose et j'ai cru pouvoir appliquer à cette augmenta- 

 tion l'explication déjà démontrée exacte pour les Papillons. 



(i) Lamarck : Philosophie zoologiqne, Paris, nouv. édit., i83o, vol. I, 

 iatroduclioQ de la 2« partie, p. SyO. 



(2) Palladine : Physiologie des piaules, trad. Irauç. Paris, 1902, p. i/ji. 



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