LA PRODUCTION DE LA CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 79 



de la fin de l'hiver au milieu du printemps ; il est rare qu'elle se 

 continue après la Un d'avril ». Or, j'ai pris à plusieurs reprises, 

 dans les forêts de Verrières et de Sénart, pendant le mois de juin 

 1911 (le 19 juin notamment), des larves qui. à en juger par leur 

 taille, n'avaient certainement pas plus de dix jours d'existence. 

 Aussi suis-je porté à croire, pour ma part, que l'éclosionse pour- 

 suit jusqu'au commencement de l'été et que bon nombre de 

 larves effectuent toute leur croissance pendant les mois de mai, 

 juin et juillet. A une telle époque, la température moyenne est 

 au moins égale, sinon supérieure, à la température de 15° G rele- 

 vée dans le laboratoire où avaient lieu mes élevages. Je ne crois 

 donc point que le développement de mes larves ait pu différer 

 beaucoup, pour des raisons de température, de ce qu'il est dans 

 la nature, toutes choses égales d'ailleurs. 



De même les conditions d'abondante nourriture où mes larves 

 ont vécu ne diffèrent point autant qu'on pourrait croire de celles 

 qui sont réalisées dans les mares au printemps. Qui ne s'est 

 étonné du nombre prodigieux de têtards que l'on voit grouiller 

 en avril dans l'eau du bord des étangs, lorsque viennent d'éclore 

 les pontes des Batraciens? Plus tard, eu mai et en juin, j'ai eu 

 souvent la curiosité de dénombrer les animaux d'espèces variées 

 que ramène chaque coup de troubleau donné dans les petites 

 mares des bois de Verrières : larves à'Acilhn-, d'Agrion, 

 d'OEsc/ma, larves innombrables de Moustiques et de Chironomes, 

 têtards de toutes dimensions, proies de toute nature, grosses ou 

 petites, j'ai peine à croire que la voracité du Dytique ne trouve 

 point là de quoi se satisfaire, aussi largement que dans mes 

 cuvettes d'élevage. 



Ayant ainsi défini de façon précise les circonstances de la 

 captivité où j'ai fait évoluer des Dytiques depuis leur naissance 

 jusqu'au delà de leur métamorphose, il ne me reste plus, avant 

 d'exposer les résultats de mes observations, qu'à indiquer les 

 points principaux sur lesquels j'ai dirigé ces dernières. 



J'ai d'abord cherché à fixer dans des courbes de croissance 

 l'histoire de l'évolution ontogénique du Dytique : c était une étude 

 indispensable, qui devait me donner le fond sur lequel je pour- 

 rais situer les phénomènes relatifs à la production de la cliitine 

 au cours de l'ontogénie. Ces phénomènes, je les envisage d'abord 

 chez la larve, où ils sont particulièrement intéressants à cause 



