LA PRODUCTION DE L\ CHITINE CHEZ LES COLÉOPTÈRES 77 



A la fin d'octobre 1911, un grand nombre àc l)i/liscus margi- 

 nalis (^ et 9 furent placés dans un aquarium du laboratoire. Ils 

 avaient été minutieusement triés dans un lot al)ondant de Dyti- 

 ques qui renfermait aussi deux autres espèces, D. dimidiatus 

 et D. punctulaius . 



En n'introduisant ainsi dans mon expérience qu'une seule 

 espèce, déterminée avec soin pour chaque individu, j'étais sûr 

 de connaître plus tard avec certitude l'espèce des larves sur 

 lesquelles devaient porter mes observations. 



Les Dytiques furent nourris avec de la chair de grenouille. Ils 

 s'accouplèrent pendant le mois de décembre et, pendant les 3 ou 

 4 derniers jours de ce mois, les 9 commencèrent à pondre leurs 

 œufs, suivant leur habitude bien connue, dans des tiges d'iris, 

 que j'avais placées dans l'aquarium. La ponte se prolongea 

 ainsi, autant que j'ai pu l'observer, pendant environ trois 

 semaines. Les tiges d'iris, à mesure qu'elles étaient renqjlies 

 d'œufs, étaient mises dans un aquarium spécial, où je transpor- 

 tais aussi les œufs qui avaient été abandonnés simplement dans 

 l'eau et qu'il était facile de recueillir au fond de celle-ci. 



Les éclosions commencèrent vers le 30 janvier et s'échelon- 

 nèrent jusqu'au 18 février, c'est-à-dire pendant une durée de 

 trois semaines, égale à celle pendant laquelle s'était prolongée 

 la ponte. Dans les conditions où ils se trouvaient placés au labo- 

 ratoire, les œufs ont donc mis, en moyenne, assez exactement 

 30 jours pour donner de jeunes larves. 



Celles-ci, au fur et à mesure de leur naissance, étaient placées 

 isolément dans de petites cuves, et à chacune était attribué un 

 numéro. J'évitais ainsi toute confusion, pour les observations 

 que je voulais faire sur chaque larve en particulier, et en second 

 lieu je rendais impossible la destruction mutuelle à laquelle 

 elles n'auraient point manqué de se livrer, si je les avais mises 

 en présence les unes des autres. Par là j'éliminais la cause de 

 mort la plus grave qui pouvait menacer le succès de mon éle- 

 vage (1). 



(i) A vrai dire, même ea éliminant cette cause, j'avais eu dans mon 

 premier essai en igii, un déchet considérable. Je l'ai attribué, par la suite, 

 à la raison suivante : pour éviter que l'eau où vivaient les larves ne se 

 souillât trop vite, j'avais placé d'une cuvette à l'autre, un petit siphon en 

 verre, grâce auquel l'eau circulait sans interruption de la première cuvette 



