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PREMIÈRE PARTIE 



alimentaire, était le seul facteur capable de déterminer chez 

 l'Insecte la quantité relative de chitine, des individus de même 

 espèce et dé même sexe, ayant même forme et même alimen- 

 tation, devraient avoir une quantité de chitine proportionnelle 



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à leur surface, c'est-à-dire à P ^ , c'est-à-dire relativement plus 

 grande lorsque P est petit que lorsqu'il est graiid. S'il n'en est 

 rien, c'est qu'il intervient ici d'autres conditions, conditions qui 

 diffèrent d'un individu à l'autre fet qui s'éliminaient au con- 

 traire lorsque, au chapitre III, je comf)arais les espèces à l'aide 

 de valeurs moyennes, obtenues sur un nombre suffisamment 

 grand d'individus). Parmi ces conditions variables d'un individu 

 à l'autre, on peut citer : la quantité de nourriture qu'il a ren- 

 contrée au cours de sa vie, les conditions d'humidité, de tempé- 

 rature, de luminosité qu'il a traversées, etc. Mais on peut soup- 

 çonner qu'une circonstance surtout doit avoir ici de l'importance, 

 c'est l'âge de l'Insecte, sa plus ou moins grande maturité comme 

 imago. 



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Fig.. ^. — Variations individuelles du coefficient de chitine 

 chez Melolontha vulgaris. 



Voilà donc un des points sur lesquels devra maintenant por- 

 ter la recherche : les variations du coefficient de chitine avec le 

 degré de maturité de l'Insecte adulte, sont-elles importantes 

 jusque-là qu'elles masquent l'influence de la taille? En nous 

 plaçant dans cette hypothèse que nous chercherons à vérifier 

 au prochain chapitre, on peut déjà s'expliquer quelques parti- 

 cularités qui ressortent assez nettement des courbes de varia- 

 tions individuelles précédemment construites, en i)articuHer le 

 fait suivant. 



